“In een klimaat van groeiende leegstand, stijgende mobiliteitsproblemen en de klimaatdoelstellingen is een uitbreiding niet te verantwoorden”, zegt Carl Van Dyck, Unizo-directeur in Antwerpen.
De werkgeversorganisatie wijst erop dat het “Beleidsplan Ruimte Vlaanderen” een prioriteit geeft aan de versterking van de lokale economie binnen elke handelskern. De uitbreiding van het Wijnegem Shopping Center – gelegen in de periferie – zou een bedreiging zijn voor dat Beleidsplan, meent Unizo.
“De leegstandcijfers in de provincie Antwerpen zijn historisch hoog”, weet Van Dyck. “Wijnegem Shopping Center heeft toegegeven dat er momenteel een leegstand is van meer dan 2.500 vierkante meter. De vraag rijst dus hoe hoog de nood is aan extra winkeloppervlakte.”
Unizo maakt zich tevens zorgen over de “food court” waarvan sprake is in de plannen. “Zoiets zou een negatieve invloed uitoefenen op de horeca en bijgevolg op de aantrekkingskracht van de omliggende gemeenten.”
Daarnaast is er de milieu- impact van de uitbreiding. Volgens Unizo zijn de geplande waterdoorlaatbare parkeerplaatsen, een honderdtal bomen en een groene muur niet voldoende ter compensatie.
Tot slot zegt de werkgeversorganisatie bezorgd te zijn over de invloed van de uitbreiding op het verkeer. “De verzadigingsgraad is nu al zeer hoog. Door de site met ontspanningsfaciliteiten zoals een bioscoop uit te breiden, vergroot het het verkeersinfarct”, besluit Van Dyck.
