Afgaand op nieuwe btw-registraties werden er in de regio Antwerpen-Waasland in 2020 13.498 bedrijven opgericht. Meer dan ooit te voren. Toch moeten we die absolute cijfers relativeren volgens Sven De Vocht. “Dat zijn niet allemaal starters met nieuwe activiteiten of innovatieve ideeën. Ook nieuwe vzw’s, overheidsvennootschappen of managementvennootschappen zitten daarbij. Maar de trend is wel stijgend en dat is betekenisvol.”
Die trend zet zich ook door binnen de eigen werking van Voka Antwerpen-Waasland. Bij Bryo, de starterswerking van Voka en Vlaio, nam het aantal aanvragen voor coaching met een vijfde toe. Sven De Vocht: “Finaal hebben we vorig jaar in onze regio 160 starters begeleid, uit verschillende sectoren.”
Bryo begeleidt zowel ondernemers die klaar staan om de markt te bestormen of willen uitgroeien tot een forse kmo, als starters die nog op een idee zitten te broeden. Sven De Vocht: “Die laatste groep begeleiden we met ons Bryo StandUp programma. Daar zitten traditioneel heel wat studenten en pas afgestudeerden bij. Maar we zien nu ook een toename van een iets oudere groep hooggeschoolde professionals. Wellicht zijn er heel wat mensen die door de jobonzekerheid of doordat ze in tijdelijke werkloosheid zaten, beslist hebben om een idee waarmee ze misschien al jaren rondliepen eindelijk een kans te geven.”
Deelnemers aan het Bryo StandUp-programma, krijgen een op maat gemaakte toolkit om mee aan de slag te gaan. Met die handleiding en werkbladen doorloopt de starter alle fundamentele stappen die nodig zijn om een origineel of innovatief idee te vertalen naar een echte businessopportuniteit. Vervolgens worden de starters tijdens netwerksessies ingedeeld in groepjes van tien waar ze elkaars klankbord zijn.
