Perstablo, beroepsfederatie voor perswinkels in Vlaanderen, lanceerde een proefproject met een slimme camera in krantenwinkel De Koerant in de Statiestraat. Op basis van artificiële intelligentie kan de camera inschatten hoe oud iemand is.
Op die manier vermijden uitbaters ongemakkelijke situaties waarin ze leeftijden moeten vragen als iemand producten wil kopen zoals tabak, alcohol of gokspelen.
De meeste klanten reageren positief op de slimme camera. “In het begin vonden mensen het vooral ludiek”, vertelt uitbater Erik Van Olmen. “Dat zorgde ervoor dat de drempel om op deze manier te controleren ook erg laag werd. Maar tegelijk merkte je dat er ook heel wat enthousiasme was onder de mensen dat er gezocht wordt naar nieuwe manieren om die leeftijd te controleren.”
Opmerkelijk is de daling in het aantal minderjarigen die over de vloer komen in de krantenwinkel. De camera lijkt als afschrikmiddel te werken. “Het gebruik van het toestel ging al snel de ronde in de buurt” vertelt Erik. “Dat merkten we aan de vele nieuwsgierigen die eens een kijkje kwamen nemen. Ook jongeren zullen het dus opgepikt hebben en dat merkten we in de winkel. Ondanks de paasvakantie zagen we een daling van het aantal jongeren die langskwamen voor tabak- en nicotineproducten, alcohol of gokspelen.”
Kanttekening
Ondanks de positieve evaluatie maakt Perstablo toch een kanttekening. In stedelijke gebieden biedt de camera een meerwaarde, maar die meerwaarde zal kleiner zijn in dorpen en gemeenten waar voornamelijk vaste klanten zijn.
“Deze testperiode heeft ons vooral geleerd dat klanten bereid zijn de controle te ondergaan en dat die controle ook ondersteund wordt”, zegt Yannick Gyssens, voorzitter van Perstablo. “Bovendien, en dat is niet onbelangrijk, is de impact op de winkel minimaal. Klanten hoeven niet langer te wachten en de controle zorgt niet voor extra werk voor de uitbater.”
Of de toestellen nu verdeeld zullen worden onder de krantenwinkels, is nog een vraagteken. “Hoewel het toestel bewezen heeft dat het werkt, zijn er een aantal zaken die we niet kunnen negeren”, vertelt Yannick Gyssens.
“In de eerste plaats is er de kostprijs van meer dan 2.500 euro. We kunnen niet verlangen dat winkels die investering zomaar maken. Daarnaast is er de afmeting van het toestel. Niet elke winkel heeft de ruimte om dit op de toonbank te installeren. Als we dit idee verder zetten, dan zullen we de markt onderzoeken en kijken welke toestellen er misschien meer geschikt zijn voor perswinkels.”
