Aan de Schaggeleweg aan de overkant van The Missing Link, met nog zicht op de bedrijvigheid van de Antwerpsesteenweg, opent Senne op 17 augustus zijn koffiehuisje. Of zeg maar huis, want het gelijkvloerspand is vanbinnen veel ruimer dan je langs de buitenkant zou vermoeden. Je kan er met dertig zitten, met voldoende ruimte tussen de tafeltjes. Buiten is er nog een terras met twintig stoelen. Senne stak heel veel tijd en liefde in de inrichting en decoratie. Hij kreeg hierbij hulp van zijn vader, die zelfstandig schrijnwerker is, en die voor mooie houtaccenten zorgde. Zo is de toonbank met het ledlicht en de verticale houten latten een stijlvolle blikvanger.
Kunstenaar Jarne Elsen ontwierp het logo. “Dat is in de eerste plaats een kopje op een schoteltje met ernaast een melkje, waarin je een nog de vorm van een koffieboon ziet. En daarboven een kringelend wolkje van de dampende kop. Maar iedereen ziet er andere dingen in”, merkt Senne. Zoals wij, euh, een slak met slakkenhuisje. “Dat heb ik nog niet gehoord, dat is weer iets nieuws”, zegt de jonge ondernemer.
Senne Keysers is geboren en getogen in Westmalle. Al van zijn vijftiende werkte hij als jobstudent in de horeca. “Toen dacht ik al: goh, wat zou het leuk zijn om later mijn eigen koffiehuisje te hebben. In Mariagaarde heb ik ‘organisatiehulp’ gevolgd. Voor die opleiding heb ik onder andere stage gelopen in een grootkeuken. Na mijn afstuderen heb ik in verschillende horecazaken gewerkt. Tot ik hier wat vroeger dan verwacht mijn eigen zaak al start.”
Bij Kopje Dromen kan je terecht voor alle soorten koffies, allemaal van Taeymans Coffee, omdat dat merk uiteindelijk zijn roots in Malle heeft. Je kan er ook gebrande koffie in zakjes kopen. Voorts heeft hij elf verschillende soorten thee, ook van Taeymans.
Maar er staan niet alleen warme dranken op de kaart, ook wijnen, bieren, gin, aperitieven en frisdranken. Senne biedt vier types ontbijt aan, met koffie en thee à volonté. Soepen, croques, omeletten: wie even in het centrum van Westmalle wil stoppen voor een lunch, kan ook bij Kopje Dromen terecht. Daarnaast is er een uitgebreide dessertenkaart.
Senne Keysers is geen rookie in de horeca en kent het klappen van de zweep. Dat helpt als je een zaak start. “Maar nu komt er wel effe wat meer op mij af. Mijn ouders helpen mij gelukkig enorm. Mijn moeder zal ook helpen en verder wil ik beroep doen op flexi’s.”
Er is al een koffiehuis in Westmalle geopend dit jaar. “Klopt, maar dat is aan de andere kant van het dorp, met een eigen concept ook. Ik ben ervan overtuigd dat er hier in het bruisend Westmalle nog ruimte is voor meer. De locatie sprak mij aan, omdat je tussen de winkels zit, en altijd parkeerplaats vlakbij hebt.”
The Missing Link gaat sowieso binnen afzienbare tijd afgebroken worden voor nieuwbouwappartementen. Als bij die nieuwe bewoners veel koffieleuten of theeminnaars bijzitten, moeten ze maar twee stappen zetten, en ze zitten bij Senne aan de bron.
