Het doek voor Davai, de Russische cocktailbar van Antwerpen (aan het Zand, waar ook café Beveren staat), valt ongenadig hard. “Ik ben de zaak drie jaar geleden begonnen met 3.000 euro onder nul”, begint Denis zijn verhaal. “Dat had ik perfect kunnen ophalen, mocht er een paar maanden later geen coronavirus zijn geweest. Ik kreeg wel wat geld van de overheid. Maar de huur van het pand is blijven doorlopen, terwijl ik geen enkele buffer had. Ik heb nog even gedacht aan takeaway. Maar wie zit te wachten op cocktails aan huis?”
Nog een vierde
Denis verkoopt zijn appartement en gebruikt dat geld om zijn huurschulden te betalen. “Ook toen had ik het perfect kunnen redden, mocht ik door een financieel dispuut niet 40.000 euro zijn kwijtgeraakt. En dan breekt in februari ook de Russisch-Oekraïense oorlog uit. De Russische klanten zijn altijd blijven komen, zelfs de Oekraïense. Maar de Belgen bleven weg. Rusland was de boeman geworden. Ik draaide nog een vierde van de omzet van voor de oorlog.”
“Tegen het einde van de week heb ik misschien nog een bed, een tafel en wat kledij over”, zegt Denis vandaag. “Maar ik zou het nooit anders gedaan hebben. Op Google scoort Davai 4,8 op 5. Ook op Trip Advisor niks dan lof. Recent heb ik nog een vermelding gekregen op de website van National Geographic. En dan de reacties en berichten op social media. Ik wilde van Davai een tweede thuis maken voor mensen met een warm hart. Die missie is duidelijk geslaagd.”
De komende weken wil Denis het faillissement verder afhandelen. Dan hoopt hij om ergens in loondienst aan de slag te kunnen, met als bagage de levenservaring die hij de afgelopen drie jaar verzameld heeft. “Hoe raar het ook klinkt: dit verhaal heeft een beter mens van me gemaakt. Dankzij Davai ben ik gestopt met roken en drinken. Ik ben de gymzaal ingedoken en ben boeken beginnen te lezen. En ik heb heel wat interessante mensen leren kennen. Ik ben veel geld kwijt, maar ik heb ook veel gewonnen. Dat zal me in de toekomst alleen maar helpen.”
