Het provinciebestuur stelt dat er tussen juni 2023 en mei 2024 in Antwerpen maar liefst 9.141 ondernemingen werden opgericht, oftewel 762 per maand. Lang niet alle opgerichte bedrijfjes zijn echter legitieme ondernemingen. Criminelen en criminele organisaties gebruiken soms postbus- en spookbedrijven om bijvoorbeeld geld wit te wassen of andere frauduleuze praktijken te plegen.
Om die problematiek en het ondermijnen van de legale economie beter aan te pakken, komt de provincie nu met het project Casper. Concreet zullen lokale politiezones een “Caspercheck” uitvoeren bij nieuwe bedrijven: een wijkagent zal ter plaatse gaan om na te gaan of de aangegeven vestiging klopt, en of de realiteit overeenkomt met wat op papier staat.
Momentopname
“Alarmsignalen kunnen zijn: meerdere vennootschappen gevestigd op hetzelfde adres, niemand aanwezig tijdens de kantooruren, of geen merkbare activiteiten die aangegeven zijn”, stelt de provincie. “Het doel van deze controle door de wijkagent is om enerzijds een momentopname te maken en om anderzijds – wanneer er voldoende signalen zijn om aan te nemen dat het om een spookbedrijf gaat – in deze fase reeds in te grijpen.”
De wijkagenten krijgen een app op hun smartphone om verdachte elementen door te geven. Die informatie kan dan worden doorgespeeld aan partners zoals de FOD Economie of de ondernemingsrechtbank, zodat malafide praktijken sneller kunnen worden beteugeld.
In eerste instantie zullen drie lokale politiezones in een pilootfase instappen. Eind dit jaar volgt een eerste evaluatie, en wordt beslist of het project klaar is om open te stellen aan andere politiezones.
