Cosy House was een van de winkels die in maart dit jaar in de bloemen werd gezet voor dertig jaar trouwe dienst en aanwezigheid in Wijnegem Shop Eat Enjoy. Ook in Waasland Shopping Center in Sint-Niklaas en in L’esplanade in Louvain-la-Neuve waren er Cosy House-winkels. De curator zocht eerst een overnemer, maar ging uiteindelijk toch vrij snel over tot een veiling.
De veiling verloopt via VH Auctions. Tot vanavond, dinsdag, kan er nog online geboden worden op de goederen uit de winkel in Sint-Niklaas. De veiling van de spullen in de winkel in Wijnegem loopt af op woensdag 20 september om 17u. Het gaat onder meer om stoelen, keukengerei, messensetten, decoratie, bedlinnen, tafellakens, tapijten en verlichting. De kijkdag was vorige vrijdag.
Klanten die nog iets besteld en al betaald hadden, zouden door de curator gecontacteerd zijn geweest om hun bestelling op te halen. Voor zaakvoerder Dirk Van Oost is het een slag in het gezicht na 31 jaar. Hij richtte de zaak in 1993 op.
Achterstand
“Sinds corona hadden we een achterstand opgelopen, die we niet meer hebben kunnen goedmaken. De economie leefde onvoldoende op. Als je dan winkels huurt in shoppingcentra waar de huurprijzen hoog liggen, wordt het heel moeilijk”, vertelt hij. “Waarmee ik niemand verwijten maak. Met de eigenaars in Wijnegem en Sint-Niklaas hadden we goede gesprekken. Ze wilden Cosy House ook graag aan boord houden. Maar het shoppingcentrum in Louvain-la-Neuve is van een Franse eigenaar. Ik heb nog getracht met die mensen in contact te komen, maar het bleek niet mogelijk.”
Als zaak met zetel in Lier waar onder andere administratie en magazijn waren, en twee winkels in Wijnegem en Sint-Niklaas, kon Cosy House voor de twee Vlaamse filialen op coronasteun rekenen van de Vlaamse overheid. Voor de winkel in Louvain-la-Neuve niet. “We hebben die coronasteun in dankbaarheid aanvaard en hebben in die periode onze webshop ook nog helemaal vernieuwd. Niet elke sector is even goed uit de coronacrisis gekomen. Bovendien is de grote heropleving in de economie er niet gekomen. We kunnen in cijfers monitoren hoeveel bezoekers in de winkels komen, maar als ze niets kopen, als de omzet niet volgt, geraak je niet verder. Of de mensen alles online bestellen? Nee, dat geloof ik niet. Wij verkochten producten die de klant vaak liefst nog eens zelf vastpakt vooraleer te kopen. Bovendien had Cosy House een prima eigen webshop.”
Trouw personeel
Dirk Van Oost vindt het vooral erg dat elf medewerkers, van wie velen al heel lang bij Cosy House werkten, nu hun baan verliezen. “Daar zit ik het meest mee in. We hadden een waanzinnig topteam. Mijn rechterhand, mijn manager, nam ik in 1994 in dienst. Aan het personeel heeft het zeker niet gelegen. Ik vind het ook erg voor onze leveranciers, met wie ik ook soms al dertig jaar goed heb samengewerkt. Er zijn inderdaad schulden bij sommige. Als ik het voor de coronacrisis allemaal had geweten…. We hebben op advies de drie winkels onder één noemer geplaatst. Mochten het nog aparte entiteiten zijn geweest zoals vroeger, hadden we misschien de winkel in Wijnegem en Sint-Niklaas nog kunnen redden, omdat daar welwillendheid van de eigenaars was om tot een oplossing te komen.”
Normaal hebben klanten die bestellingen gedaan hadden en al volledig betaald, hun gerief nog gekregen. “Alles lag klaar. De curator heeft dat toch gezegd. Ik heb direct alle sleutels moeten afgeven. Klanten die nog met vragen zitten mogen me mailen op info@cosyhouse.be, en voor zover ik kan, zal ik nog trachten te antwoorden.”
Of Dirk Van Oost intussen oud genoeg is om met pensioen te gaan? “Nee, ik ga nu eerst mentaal tot rust proberen te komen, en ga dan zelf in dienstverband een job zoeken. Zelf nog een zaak opstarten: daar begin ik niet meer aan. Ik kan me niks verwijten en laat me ook niet verbitteren. Er is niemand van kwade wil geweest. We hebben altijd onze eigen thema’s gekozen, heel zorgvuldig onze inkoop gedaan. Alleen ben je kwetsbaar als je enkel winkels in shoppingcentra hebt. Ik vrees dat er nog koppen gaan rollen, als gevolg van de coronacrisis. Het is nog niet gedaan. Zeker bij winkeliers die niet in een eigen pand zitten, of die nog geen volledig afbetaald pand hebben. Als je dan een schuld meeneemt na de coronacrisis, en het stapelt zich verder op, kom je in de problemen.”
