Philip ging na zijn A1-studies elektromechanica als technieker bij sportzaak Disport in Schoten aan de slag. Het was toen al zijn droom om ooit een eigen fietsenwinkel te kunnen uitbaten. Vijfentwintig jaar geleden startte hij op beperkte basis met een eigen hersteldienst voor tweewielers in zijn thuisgemeente Aartselaar.
Omdat de nood aan een dergelijke service al vlug duidelijk werd, ging hij deeltijds aan de slag bij AS Adventure om zijn eigen zaak Fietsen Philip aan de Dokter Cuypersstraat te kunnen uitbouwen. Drie jaar later ging hij fulltime verder.
“Als jonge ondernemer probeer je verschillende zaken uit”, zegt Philip. “Zo vond ik een leverancier die koersfietsen onder je eigen label kon bezorgen. Dat werden Mats Bikes, genoemd naar mijn zoontje.”
Leasing en corona
In 2008 kwamen de eerste e-bikes in de winkel van Philip. De verkoop van racefietsen verliep sindsdien omgekeerd evenredig met deze van elektrische fietsen. “In 2018 barstte de hype van de e-bikes pas echt los. Vooral ook door het succes van leasing. Werkgevers motiveren hun personeel om met de fiets te rijden en leasemaatschappijen zoals B2Bike, KBC, Cyclis, enz. maakten het tot een hype. Vanaf dan voeren de e-bikes het hoofdaandeel van de winkelcollectie.”
Tot corona in 2020 ook hier roet in het eten gooide. De pandemie zorgde eerst voor een verplichte winkelsluiting maar daarna voor overvloedig veel werk wanneer de winkels weer open mochten zijn.
“Ik draaide toen zestien uur per dag”, zegt Philip. “Daarom heb ik sindsdien een werknemer in dienst genomen. Samengevat denk ik dat de elektrische fiets toch onze job gered heeft. Ik twijfel er zelfs aan of zonder e-bikes nog veel kleine fietswinkels zouden overgebleven zijn.”
Zilveren jubileum
Ondertussen bestaat Fietsen Philip 25 jaar en dat zal men geweten hebben. Kortingen, een Rad van Fortuin en de klassieke hapjes en drankjes zullen in de loop van deze zilveren jubileummaand door Philip ook voorzien worden.
