Dag Johan! Heb je nog vakantieplannen deze zomer? Of ben je al op vakantie geweest?
“Ik ben in juli gaan kamperen in Corsica met het gezin. Naar goede gewoonte hebben mijn vrouw en ik dit weer last-minute vastgelegd. Eigenlijk wilden we naar Italië gaan, maar daar was geen enkele goede camping meer vrij of was het te duur. Het maakt ons ook niet uit waar we naartoe gaan, zolang we maar samen zijn. Het was wel de moeite! Corsica heeft heel mooie natuur. Er was een zwembad aan de camping met glijbanen voor ons zoontje van 11 en ook genoeg animo voor de dochters van 17 en 19. Corsica heeft vijf lokale brouwerijen die we uiteraard alle vijf hebben bezocht.”
Wat doe jij om te deconnecteren?
“Ik vind het fantastisch dat mijn werk in de brouwerij niet als werk aanvoelt. Voor mij lijkt dit nog steeds een hobby. Eigenlijk heb ik er dan minder nood aan om volledig te deconnecteren. Voor mij is het belangrijk dat ik tijdens mijn vakantie tijd met mijn gezin kan doorbrengen. Soms wordt er nog wel eens het beeld geschetst dat je als ondernemer weinig tijd zou hebben daarvoor, maar bij mij lukt dit gelukkig heel goed. Op vakantie neem ik ook de tijd om te lezen. Meestal zijn dit boeken die gaan over bier of de geschiedenis van Antwerpen.”
Als je gewoon thuis bent, hoe ziet jouw ideale zomerdag er dan uit?
“Eigenlijk is dat zoals een vakantiedag. Dan moet er van mij niet te veel gebeuren en zal ik vooral genieten van het zomerweer. Een lekker glas bier drinken zal daar ook wel ergens tussen zitten. Tijd spenderen met mijn gezin hoort daar uiteraard ook bij.”
Waar zou jij een toerist naartoe sturen in Antwerpen? Behalve de Antwerpse Brouw Compagnie gaan bezoeken en het Seefbier proeven, natuurlijk.
“Allereerst zou ik tegen een toerist durven zeggen dat Antwerpen een bezoekje waard is boven Brussel of Brugge. Onze kathedraal is prachtig. Ons station is ook geen station, maar een treinkathedraal. Antwerpen heeft interessante musea en een prachtig zicht op de Schelde. Je kan hier ook enorm lekker eten en we hebben de mooiste cafés en terrassen. Antwerpen wil zich ook meer en meer als culinaire hotspot in de markt zetten, dus zeker ook extra aandacht voor onze lokale streekproducten, of het nu vaste waardes zijn of een van de vele unieke jonge start-ups. Het laatste is iets waarvan ik hoop dat de stad de komende jaren nog meer aandacht aan kan geven, zeker nu dit jaar de Antwerpse producten zelfs niet meer op de Bollekesfeesten aanwezig zijn. Er ligt alleszins een mooie kans voor de stad.”
Met welke ondernemer zou je eens een businesslunch willen doen?
“Hij is er nu helaas niet meer, maar dat is Pierre Celis. Ik heb het privilege gehad hem gekend te hebben. Pierre was eerst een melkboer die er in de jaren 60 op kwam om Hoegaarden terug op de markt te brengen. Ik heb hem leren kennen toen hij 80 was en ik ben zelfs bij hem thuis geweest. Hij is één van mijn grote idolen. Als ik op dit moment met iemand een businesslunch zou doen, is dat Fernand Huts. Ik vind hem een schitterend figuur. Hij heeft een kleine rederij uitgebouwd tot een gigantische wereldspeler. Dat is al indrukwekkend. Fernand is ook het prototype van een typisch Antwerpse ondernemer. Hij blijft heel gewoon, of misschien eerder ongewoon (lacht). Hij vindt het ook niet erg om af en toe tegen schenen te schoppen. Je hoeft het ook niet altijd met hem eens te zijn, een grijze muis is het niet. Je kan als grap zeggen dat je de Boerentoren van Antwerpen gaat kopen, maar Fernand doet dit gewoon en hij gaat er dan ook nog eens een T-rex in zetten. Hij is ook afkomstig van de Seefhoek, dus eigenlijk zou hij eens naar de brouwerij moeten komen. Bij deze is hij uitgenodigd om hier eens samen een pint te komen drinken. Ik zou wellicht wat starstruck zijn, maar tegelijk lijkt het mij een heel boeiende avond aan de toog te worden.”
“Ik vind Fernand Huts een fantastisch figuur en het prototype van een typisch Antwerpse ondernemer. Bij deze is hij uitgenodigd om hier eens samen een pint te komen drinken.”
Johan Van Dyck
Als je een nieuwe onderneming zou starten, wat zou je dan doen?
“Je moet goed nadenken voor je een onderneming opricht en je hebt hier common sense voor nodig. Het is natuurlijk geen vzw maar een bedrijf waarmee je winst moet maken. Daarnaast is het ook cruciaal dat je dit met veel plezier en passie doet. Als je iets interessant vindt, ga je er namelijk al automatisch mee bezig zijn. Je krijgt zo enorm veel kennis en wordt er vanzelf goed in. Dat maakt het verschil. Wat mij interesseert zijn dingen die lekker zijn en onze mooie stad Antwerpen. Het zou dan eerder in die context zijn. Ik hou mijn ogen en oren wel open en er zijn zelfs al wat ideeën. Dus wie weet komt er wel iets aan in die richting.”
Naast een verkiezingsjaar is 2024 ook een sportjaar. Op welke discipline ben jij stiekem jaloers?
“Aan mij is er geen grote sporter verloren gegaan. Ik vind topsporters natuurlijk wel indrukwekkend. Toby Alderweireld is hier eens op bezoek geweest voor een rondleiding. Ik heb mij toen eerst geëxcuseerd en hem gezegd dat ik wist dat hij een Rode Duivel is, maar dat mijn kennis daar stopte. Hij is een heel toffe kerel en vond dit totaal geen probleem. Ik heb hem toen bijgepraat over bier en bierbrouwen en hij mij over voetbal. Nu hij in Antwerp speelt weet ik natuurlijk wel wie hij is.”
Stel: je huis staat in brand, welk voorwerp ga jij redden?
“Als mijn vrouw, kinderen en hond veilig zijn, ben ik gerust. Ik ben niet zo’n materialist. Ik zou misschien wel nog de papieren van de brandverzekering meenemen (lacht). Verder lig ik daar niet echt wakker van.”
