“Met een zwaar hart kondigen wij het overlijden aan van Stefan Aerts, de oprichter van Childhome”, laat Cédric Rodrigues namens Childhome weten. Aerts overleed op 15 februari.
LEES OOK. Kontichs bedrijf verovert wereld met Mommy Bag
Stefan Aerts (60) leidde Childhome jarenlang samen met zijn echtgenote Nathalie Jacqmain (58). In april 1985 begon hij op zijn 22ste vanuit zijn Edegemse slaapkamer – en met de ouderlijke garage als magazijn – met baby- en kinderproducten. Toen nog vooral als invoerder van Duitse kindermerken. Stefan herinnerde zich in een interview hoe hij relaxen, ligstoelen voor baby’s zijn dat, liet maken bij een thuisnaaister. Na de geboorte van hun zoon Nicolas – het stel kreeg drie kinderen – stapte echtgenote Nathalie mee in het bedrijf. Childhome verhuisde van Edegem naar Kontich op het industrieterrein Blauwe Steen.
Het bedrijf won tal van prijzen op beurzen, onder meer voor zijn grote Mommy Bag en zijn verstelbare Evolu-stoel, de eerste kinderstoel die je onder een keukeneiland kon passen. Als ouders van een tweeling kenden Stefan en Nathalie ook perfect de noden van meerlingen.
Zeldzame vorm van botkanker
In oktober 2020 kreeg het koppel het nieuws dat er in Stefans rechterbeen een myxoid chondrosarcoom gevonden werd, een zeer zeldzame vorm van botkanker. Zijn rechterbeen moest geamputeerd worden. Ze verkochten hun zaak en verhuisden naar een assistentieflat in Antwerpen.
LEES OOK. Kontichs bedrijf wint award in Hong Kong
De showroom in Kontich bleef na de overname bestaan. Childhome roemt Aerts voor zijn “onuitputtelijke positiviteit en energie. (…) Ondanks zijn ziekte bleef hij moed en vastberadenheid tonen, en hij heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op iedereen om hem heen. Stefans nalatenschap bij Childhome zal niet vergeten worden. Hij was een ware leider die de mensen om hem heen inspireerde om te streven naar grootsheid en hij belichaamde de waarden van vriendelijkheid, vrijgevigheid en volharding in alles wat hij deed. Zijn glimlach en levensvreugde zullen ons eraan herinneren dat zelfs in de donkerste tijden er altijd reden is om hoopvol en optimistisch te blijven en te vechten voor waar we in geloven.”
De uitvaart vindt op 25 februari om 11u plaats in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen.
