Door een samenloop van omstandigheden – met onder meer drukker verkeer, duurder parkeren en meer aandacht voor het milieu – hebben fietsproducenten hun aanbod de laatste jaren ongelooflijk verruimd. Relatief nieuw zijn specifieke ‘cargofietsen’, die vandaag in steeds meer gezinnen een auto vervangen, voornamelijk in de stad. Dat die meestal elektrisch ondersteund zijn, is evident. In die categorie zijn de bakfietsen en de ‘longtailbikes’, met een extra lange bagagedrager om twee kinderen of bagage op te vervoeren, tegenwoordig het populairst.
“De longtails winnen steeds meer terrein”, legt Nico De Coninck uit, “al bedraagt de verhouding longtailbikes/bakfietsen vandaag nog altijd 30/70.” Nico is ‘cargoloog’ bij iBike in de Antwerpse Lange Lozanastraat, een van de acht vestigingen van de gespecialiseerde keten. “Zelfs van ver weg komen mensen naar hier voor advies over cargofietsen”, zegt Nico. Hij rijdt zelf met een koersfiets. “Maar elk nieuw model dat we bij iBike verkopen, test ik zelf een week uit.”
Kindervervoer
Bij de bakfietsen is Urban Arrow, een Nederlands e-bikemerk, vandaag een hit. In de bak van het model Family Performance Plus passen twee of, met een extra plankje, drie kinderen, en dat betekent dus ook veel laadruimte. “Nadeel van dit soort bakfietsen”, zegt Nico, “is dat ze wel wat ruimte innemen om te stallen, en dat kan lastig zijn in een smalle gang.” Dan laten de elektrische longtails zich makkelijker parkeren op een smalle plek, omdat ze met het stuur gedraaid in de breedte minder plaats inpalmen.
Welke is veiliger? Duw je met een bakfiets niet je kinderen het verkeer in voor je er zelf in belandt? “Dat is puur een kwestie van wennen aan de bakfiets, en rekening houden met de lengte vooraan”, zegt Nico. “We zien juist dat de laadbak heel beschermend werkt bij een ongeval, en dat maakt de bakfiets veiliger dan een fietskar (die als aanhangwagen aan een klassieke fiets kan worden gekoppeld, red.). In de longtail zijn er wel rails aan de zijkant, maar kinderen zitten er ‘open’ op. Het is weer puur een kwestie van keuze en gevoel.”
Vergelijkbare prijzen
En ook de prijzen, zeker in het gamma van iBike, van vergelijkbare orde. Wel niet goedkoop: reken met een budget van een 5.000 euro. “Een Urban Arrow is verkrijgbaar vanaf 5.150 euro, maar je hebt ook high speed bakfietsen tot 13.000 euro. De Tern GSD kost 4.900 euro, maar je hebt er ook tot 9.100 euro, met meerdere opties, zoals een dubbele batterij bijvoorbeeld.” Een boodschappenbak van 40 bij 60 centimeter past zowel op de longtail als in de bakfiets. Het opladen van de standaardbatterij voor beide types duurt even lang, een viertal uur.
“Heel wat gezinnen komen voor een bakfiets, maar als ze hier zijn en enkele mogelijkheden uittesten, helt de keuze steeds vaker over naar de longtailbike”, zegt Nico. “Maar ook het omgekeerde gebeurt. Het hangt allemaal af van je gewoontes als gezin. Allebei zijn ze zeker ook stabiel zonder lading of kinderen.”
