Momenteel staan ze nog gezellig samen in de winkel, maar vanaf volgende week zit Ingeborg Holthof (62) samen met haar echtgenoot Dirk in een camper, op reis naar God-weet-waar. En dan is het aan zoon Joannes Chevalier (29), die al twee jaar meedraait in de zaak die in 1864 begon als drogisterij en ondertussen tot ver buiten de stads- én landsgrenzen bekend is.
Moeder Ingeborg begon zelf 29 jaar geleden in (toen nog) De Koordenwinkel, en werkte nog een lange tijd samen met haar moeder. Tot Lisette Kiebooms, die de zaak in de jaren zeventig van haar ouders overnam, enkele jaren geleden kwam te overlijden.
“Een stijlbreuk hoef je helemaal niet te verwachten”, vertelt Joannes. “Voor onze klanten zal er weinig veranderen. Het karakter van deze oude winkel moet behouden blijven, zonder twijfel.”
“Voor onze klanten zal er weinig veranderen. Het karakter van deze oude winkel moet behouden blijven, zonder twijfel.”
Joannes Chevalier
“We gaan wel nog meer inzetten op onze webwinkel”, zegt de nieuwe patron. “En ook het assortiment zal misschien hier en daar wat uitbreiden.”
Telefoontje
De zesde generatie die overneemt: komt daar veel druk bij kijken? “Dat valt goed mee”, glimlacht Joannes. “Ik draai ondertussen al twee jaar mee en ben opgegroeid in de winkel. Trouwens, mijn moeder gaat dan wel met pensioen, een telefoontje om advies is snel gemaakt.”
“Ik heb ook nooit druk gevoeld om de zaak over te nemen en dus in de familie te houden”, zegt Joannes. “Het mocht, maar ’t moest niet. Ik denk dat ik over zoveel jaar, wanneer ik met pensioen zal gaan, mijn dochter op dezelfde manier zal vragen of ze ’t ziet zitten.”
Ingeborg is, of wat dacht je, tevreden dat haar zoon de winkel zal verderzetten. “Natuurlijk zou het vreemd zijn moest er plots iemand anders onze zaak overnemen. Maar ik zou nooit iemand verplichten. Gelukkig heeft Joannes er veel goesting in. Hij werkt al enkele jaren uitstekend mee en nu is het aan hem… De tijd van vragen stellen is al een hele poos voorbij. Hij weet goed wat hij wil en wat hij doet.”
Voor Ingeborg begint zo een nieuw hoofdstuk. “Mijn verhaal is rond”, vertelt ze. “Nu is het tijd om er meer op uit te trekken met onze camper. Mijn man is al eventjes met pensioen, die is dus al wat meer gewend aan het thuiszitten. Dat wordt voor mij wel even aanpassen. Maar goed, zodra we met z’n tweetjes op reis zijn, komt dat helemaal in orde. Zonder enige twijfel.”
Geslaagd feestjaar
Ingeborg neemt afscheid na een mooi en geslaagd feestjaar. In 2024 mocht De Messenwinkel zijn 160ste verjaardag vieren. Er zijn er maar weinig die hen dat nadoen. “En we hebben het geluk te kunnen rekenen op heel wat trouwe klanten”, vertellen Ingeborg en Joannes. “En ook met onze leveranciers onderhouden we een uitstekend contact. De Messenwinkel is klaar om er nog eens minstens zoveel jaar bij te doen.”
