Verlinden moest zich voor het bezoek in veiligheidskledij hijsen, inclusief stalen schoenen, beschermende bril en handschoenen. Een eerste teken dat veiligheid voor haar 65 medewerkers en buurtbewoners een topprioriteit is. De al sinds 1964 in Schoten actieve fabriek, met voorlopig nog een vergunning tot 2035, investeert continu in het bijsturen van productieprocessen, waarbij duurzaamheid en efficiëntie centraal staan.
Plantmanager Kristof Vermeire leidde Annelies Verlinden door alle afdelingen van de grote fabriek en legde onder meer uit dat de fabriek momenteel wordt voorbereid op de vloeistoffen nodig voor elektrische wagens. Die vereisen een andere samenstelling dan de antivries voor op benzine aangedreven motoren.
Dertig zwembaden
Vermeire toonde ook de eerder dit jaar in gebruik genomen installatie om water uit het Albertkanaal te zuiveren tot gedemineraliseerd water, dat vervolgens dient als betrouwbare grondstof voor koelvloeistoffen. TotalEnergies kan haar verbruik van leidingwater hierdoor met ruim minstens 25.000 kubieke meter per jaar verminderen wat overeenkomt met de inhoud van dertig grote openbare zwembaden. Kristof Vermeire gaf de minister bij het uitgeleide doen nog mee dat de productie-eenheid in Schoten 100% henrieuwbare elektriciteit gebruikt en haar spoelproducten recycleert.
“Als Schotenaar ben ik heel fier dat een bedrijf als TotalEnergies/Arteco bijk ons gevestigd is. Ze maken gebruik van lokale Schotense kennis en expertise om hun producten over d ehele Europese markt te verdelen”, aldus Verlinden, nadat ze haar helm weer had afgezet.
“Het is belangrijk dat we als politiek voldoende zuurstof blijven pompen in onze industrie. Ik probeer daarom regelmatig een bezoek te brengen achter de schermen van onze bedrijven. Ik wil weten wat er leeft op het terrein en wat de noden en uitdagingen van morgen zijn.”
