De Antwerpse politie heeft tijdens meerdere controles in de Luxury Suites Castel in de Appelmansstraat verschillende sekswerkers aangetroffen. Het prostitutieteam trof er op 24 maart een sekswerker aan die de Nederlandse taal niet machtig was. “Ze verklaarde dat ze 130 euro per nacht moest betalen voor een appartement in de Appelmansstraat en dat dit geld werd opgehaald door de poetsvrouwen”, zegt Johan Vermant, woordvoerder van burgemeester De Wever (N-VA). “De politie stelde andere overlast vast zoals nachtlawaai, meldingen van drugsverkoop en belaging van een sekswerker.”
Afgelopen werden door de politie meermaals ernstige verstoringen van de openbare orde en vermoedens van mensenhandel vastgesteld in Daily Apartments in de Aalmoezenierstraat die toebehoort aan dezelfde uitbater. Ook toen liet de burgemeester de accommodatie sluiten. Volgens Vermant werden ze op systematische basis verhuurd en gebruikt door kwetsbare sekswerkers van buitenlandse origine, die geen Nederlandse of Engelse taal machtig zijn.
Pooierschap
Uit deze vaststellingen, en het feit dat er een strafonderzoek loopt met betrekking tot pooierschap, blijkt dat er ernstige aanwijzingen zijn dat de accommodatie in de Appelmansstraat op systematische wijze kwetsbare sekswerkers huisvest. “Het risico op voortzetting en herhaling van deze illegale praktijken is reëel gezien het uitblijven van eigen maatregel en gelet op de eerdere sluitingen van de andere accommodaties”, aldus Vermant.
De burgemeester besliste daarom om de Luxury Suites Castel voor zeker een maand te sluiten: vanaf 26 juni tot en met 25 juli. Daarnaast moet de eigenaar binnen een termijn van een maand een sluitend en gebruiksvriendelijk registratiesysteem installeren. Ook moet hij bewakingscamera’s installeren aan de toegangsdeur en in elke publiek toegankelijke ruimte. Na afloop zal de politie een nieuwe evaluatie maken. Als blijkt dat deze negatief is, kan de sluiting verlengd worden.
