Vast winkelmeisje Melissa, die voortaan bij Sleeckx Lunch & Brunch gaat werken, beleefde een abnormaal drukke maandag. Al van ’s morgens stroomden de klanten toe. Heel wat mensen wilden nog een laatste ‘Pulderboske’ kopen, het brood naar een geheim recept van Marc Sleeckx zelf. Niet iedereen was op de hoogte dat 19 december de laatste dag van bakkerij Sleeckx was. Sommigen kwamen nog een bestelling plaatsen of vielen uit de lucht. “Echt waar? Mijn vader Koen gaat dat spijtig vinden, hij kwam hier heel vaak”, reageert Sigi uit Zandhoven. “Er zijn niet veel bakkers op maandag open.”
Veel begrip voor keuze
De klanten tonen allemaal begrip voor de keuze van Marc Sleeckx (54) en Jeannine Meeus, die dus wel Sleeckx Lunch & Brunch blijft doen. “Ik heb een gasoven van vijftig jaar oud. Die moet je drie tot vier uur laten opwarmen. We hebben een factuur gekregen om ‘u’ tegen te zeggen, die je aan het nadenken zet waarom je het nog doet. Mocht ik een nieuwe energiezuinige oven zetten, zou ik kunnen verder werken, maar dan spreken we over een investering tussen de 60.000 en 80.000 euro. Ik moet in principe nog zes jaar werken. Die investering kan ik er nooit meer uithalen. Niet alleen de energieprijzen zijn gestegen, ook de grondstofprijzen. Daarom hebben we beslist om Sinterklaas nog mee te pakken maar vóór de eindejaarsfeesten te sluiten.”
Het is wel met hartzeer bij Marc. Op 15 mei 2004 openden ze hun bakkerij Sleeckx in het Dorp. Jeannine Meeus, afkomstig uit Antwerpen, werkte in een grootkeuken, Marc Sleeckx, uit Schoten afkomstig, werkte in een semi-industriële bakkerij. “We droomden van een eigen bakkerij. De vorige bakker hier, een jonge gast nog, reageerde op ons zoekertje, en zei dat hij een overnemer zocht. Pulderbos? Pulderbos? Wij wisten dat zelfs niet liggen! In het begin bleven we in Schoten wonen. Jeannine vertrok hier elke avond rond 18.30u, terwijl ik op zolder boven de bakkerij bleef slapen. Op den duur hebben we hier iets gehuurd, al hebben we overtuigingskracht aan de dag moeten leggen bij onze kinderen. Zij moesten hun vriendinnen achterlaten. Maar nu zijn ze hier zelf gesetteld in Pulderbos.”
Na verloop begon bakkerij Sleeckx ook belegde broodjes te verkopen. Toen de kruidenierswinkel naast het pand van de bakkerij te koop kwam, kochten ze die aan. Die kruidenierswinkel evolueerde naar een brunch- en lunchzaak met een ruime verbruikershoek. Sleeckx Lunch en Brunch biedt ook koude en warme buffetten aan en staat als traiteur met de feestdagen voor een héél drukke periode.
Wat er met de bakkerij gaat gebeuren is nog niet duidelijk. “Het is een huurpand, het pand van Sleeckx Lunch en Brunch is onze eigendom. Onze huisbaas heeft ook wel begrip getoond”, zegt Marc. “Ik moet de bakkerij leegmaken, dus alle bakkerijmachines gaan eruit. De broodautomaat zal door een externe bakkerij aangevuld worden.”
Marc Sleeckx is volop aan het solliciteren voor een baan in de voedingssector. “Liefst in een familiebedrijf, met dagwerk. Het nachtwerk is fysiek te zwaar geworden. Ik ben op mijn vijftiende op leercontract begonnen. Durf je geloven dat ik sindsdien geen enkele kerstavond meer heb kunnen vieren, omdat ik altijd moest werken?”
Pulderbos telde tot 2017 nog twee warme bakkers. Op de Molenheide zat toen nog Giovanni Van Thielen van ‘t Boomke, die door een bloemallergie van zijn kinderen in 2017 een frituur in Itegem opende en de bakkerij sloot.
Na Viersel is Pulderbos nu de tweede deelgemeente van Zandhoven zonder bakker. In Viersel kunnen de mensen wel nog terecht in buurtwinkel ’t Vierseliertje. Waarschijnlijk door de verwarring met de sluiting van bakkerij Sleeckx ging het gerucht de ronde dat ook bakker Van Laer in Pulle zou sluiten. Maar dat is zéker en vast niet het geval, zette bakker Van Laer dat al recht.
