Momenteel ligt de Global Mercy nog in China waar het werd gebouwd. Het schip is 174 meter lang, 28 meter breed, telt 12 verdiepingen en weegt 37.000 ton. De komende weken staan er nog enkele testvaarten gepland, waarna het schip wordt klaargemaakt voor vertrek naar Antwerpen. Aangekomen in de haven zal het grootste ziekenhuisschip ter wereld, met 200 bedden en 6 volwaardige operatiekwartieren, verder ingericht en afgewerkt worden. “De afwerking van de Global Mercy omvat de installatie van systemen en medische apparatuur die samen met de 650 vrijwilligers het kloppend hart gaan vormen van dit uitzonderlijke ziekenhuisschip”, vertelt Bert van Dijk, voorzitter van Mercy Ships.
In Antwerpen zijn intussen de voorbereidingen gestart om het schip te ontvangen. Er is een plaats gereserveerd aan het Nautisch Operationeel Centrum van Port of Antwerp. “Met dit project willen we ook het maatschappelijke engagement van de haven onderstrepen”, zegt Jacques Vandermeiren, ceo van Port of Antwerp. “Tientallen bedrijven, binnen en buiten de haven, hebben al laten weten dat ze willen meewerken aan dit unieke project. Op die manier leveren we samen ook een mooie bijdrage aan de bevolking van Afrika waarmee de haven een sterke band heeft”.
Het schip zal 10 maanden per jaar in een Afrikaanse haven aanmeren om er mensen te voorzien van levensnoodzakelijke medische zorg. Het zal ook als opleidings- en trainingscentrum dienen voor plaatselijke gezondheidswerkers.
