De kansspelwinkel bevindt zich sinds negen jaar in Mortsel en is de enige in de stad. Toch vindt Groen Mortsel dat de zaak beter kan verdwijnen. Het kijkt naar eerdere beslissingen in steden als Mechelen en Antwerpen waar kansspelwinkels werden gesloten.
“We willen dat Mortsel het voorbeeld volgt van steden als Genk, Mechelen en Antwerpen die steeds strenger optreden tegen gokkantoren. Deze verlagen de drempel tot gokken, met mogelijke gevolgen als verslaving en schulden”, zegt raadslid Jitse Born (Groen).
Volgens burgemeester Erik Broeckx (N-VA) verloopt alles volgens de wettelijke procedure. “Na aanvraag van de verlenging hebben wij en de politie een onderzoek gedaan. Dit leverde tweemaal een positief advies op. Alles wat in de wedwinkel gebeurt, is legaal. De zaak is er nu negen jaar en we hebben geen problemen met de uitbater of de klanten. Enkel aan de sluitingsuren hebben we voorwaarden opgelegd want wedwinkels hebben geen sluitingsuren.”
Een kilometer
Groen zal dinsdag tijdens de gemeenteraad tegen de verlenging stemmen. “Een van de belangrijkste argumenten bij de steden die geen vergunning meer gaven aan gokkantoren is dat de kantoren in de buurt liggen van scholen of plaatsen waar veel jongeren komen. De Statielei is een schoolroute bij uitstek en binnen de straal van een kilometer vinden we tien scholen. Daarom vinden we dat Mortsel uit de verstrengde wetgeving voldoende argumenten kan halen om de verlenging van het gokkantoor te weigeren”.
Het stadsbestuur liet zich hierover informeren: “Die duizend meter is het enige argument om de wedwinkel te sluiten. De Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten geeft echter aan dat steden en gemeenten deze afstand zelf mogen interpreteren. Wij beoordelen de impact van de locatie op scholen en jongeren als relatief. In krantenwinkels wordt meer gegokt door jongeren”, besluit Broeckx.
