Met zijn 65ste verjaardag net achter de rug en een loopbaan van 45 jaar is het mooi geweest voor Marc. “Eigenlijk stond ik al op mijn negende aan de werkbank van mijn papa. In het begin was ik zo fier als een gieter dat ik iets had gemaakt in het atelier. Uiteindelijk ben ik in 1977 in de familiezaak gestapt. Chris en ik werden in 1992 de zaakvoerders”, vertelt Marc.
De geschiedenis van Huis Drexeler in de stad gaat terug tot in 1905. “Toen begon mijn grootvader met een winkel in juwelen en horloges. De eerste winkel bevond zich enkele huizen verder ter hoogte van café De Kroon. Maar eind de jaren dertig van vorige eeuw moest de Mechelsesteenweg worden verbreed waardoor een aantal gebouwen daar moesten verdwijnen. Sinds die periode zitten we op onze huidige locatie.”
Vakmanschap
Michael Drexeler en Cecile Franckx waren de stichters. Ze werden opgevolgd door Michael Drexeler en Maria De Castro, de ouders van Marc. “Later kwamen ook hoorapparaten en brillen in ons aanbod. De hoorapparaten verdwenen al een tijd geleden en de brillen drie jaar geleden. Op die markt kwam veel concurrentie. We legden ons toe op vakmanschap en service voor juwelen en uurwerken.”
De winkel onderging doorheen de jaren vijfmaal een renovatie. “We hebben altijd geïnvesteerd in een mooie en frisse zaak. Vroeger was het achterste gedeelte de privé. Door een verdieping op ons gebouw te plaatsen, konden wij volledig naar boven verhuizen. Zo konden we op het gelijkvloers onze winkel uitbreiden. Op het hoogtepunt, in de jaren tachtig en negentig, werkten er acht personen bij Huis Drexeler.”
Chris kwam in 1990 in de zaak. “Voordien werkte ik op de sociale dienst van het psychiatrisch ziekenhuis in Duffel. Door de komst van onze twee kinderen heb ik even gas teruggenomen. Na een opleiding bij Markant heb ik de stap gezet. Samen met Marc heb ik dit verhaal erg graag geschreven. Jonge koppels die langskwamen voor een verlovingsring, later opnieuw komen voor een trouwring en later een armbandje komen kiezen voor hun baby die op komst is, is prachtig om te beleven.”
Van 2000 tot 2018 combineerde ze het ondernemerschap met de lokale politiek. Ze was tijdens deze jaren schepen en OCMW-voorzitter voor CD&V in Mortsel.
Meer vrije tijd
Het pand aan de Mechelsesteenweg is gekocht door een investeerder. “Ik ga graag mee op zoek naar iemand uit de sector die hier een juwelen- of uurwerkenwinkel wil opstarten. De winkel en het atelier zijn in orde. Zelf gaan we meer vrije tijd hebben maar ik blijf na afspraak horloges herstellen en juwelen maken, al zal dit niet hier zijn. Ons vak van horlogehersteller wordt steeds minder uitgevoerd maar ik wil mijn ervaring blijven aanspreken.”
Tot en met 30 juni houdt Huis Drexeler uitverkoop. Op de website houden Marc en Chris hun klanten op de hoogte van diensten die in de toekomst na afspraak nog mogelijk zijn.
