In maart 2019 nam Kevin Mast, zelf een visser in hart en nieren, vol goede moed en met veel goesting de Carp Factory over en verhuisde de winkel van de Aldi-site naar de Provinciale Steenweg. Met meer dan tien visclubs in een straal van tien kilometer én de dichtstbijzijnde concurrentie in Willebroek en Wilrijk, wisten vissers al gauw de weg naar Schelle te vinden.
Maar toen kwam de coronacrisis roet in het eten gooien. “Dag op dag een jaar na mijn overname moesten we de winkel zes weken gesloten houden”, vertelt Kevin. “Daarna was het door een reeks absurde maatregelen niet veel beter. Door de avondklok en de sluiting van de horeca waren er niet veel mensen die zin hadden om de hengel uit te gooien.”
Spartelen
De zaakvoerder wist deze periode niettemin door te spartelen en was weer hoopvol voor de toekomst. “Maar dan kwamen Oekraïne en de energiecrisis waar we volop inzitten. De mensen hebben schrik wat er nog allemaal op hen gaat afkomen. Klanten komen nog, maar kopen minder. Ze blijven wel wat langer met hetzelfde materiaal doen, want op het einde van de maand schiet er voor veel mensen geen geld meer over voor hobby’s.”
“Met alleen maar een lading maden en wormen verkopen, kunnen we het hoofd niet boven water houden. Een buffer hebben we als startende zaak ook nog niet kunnen opbouwen. Deze crisis is de druppel te veel.”
Met heel veel spijt in het hart nam Kevin de beslissing met de zaak te stoppen. Toen hij het nieuws op sociale media bekend maakte, regende het reacties. “Ik stond daar zelf versteld van. Toch een teken dat we al een groot en vast cliënteel hadden opgebouwd. De vele reacties en steunbetuigingen zijn ergens een kleine troost, maar het doet ook pijn om mijn klanten te moeten teleurstellen.”
“Het is ook erg jammer voor de hengelsport hier. Zonder een winkel in de buurt is het ook moeilijker om jongeren warm te maken, want ‘zien doet kopen’. Ik hoop dat er ooit ergens in de Rupelstreek toch nog opnieuw een hengelsportwinkel komt.”
Wanneer precies hij de deur van Carp Factory definitief achter zich dichttrekt, hangt nog enigszins af van de uitverkoop. “Eind 2022 sluit ik sowieso af, om 2023 met een nieuwe lei te kunnen beginnen. Weer de arbeidsmarkt op. Vissen wordt dan weer gewoon een hobby.”
