“Our story ends”, oftewel “ons verhaal eindigt”. Met die niet mis te verstane publicatie op sociale media maakte Gaest zijn sluiting afgelopen weekend wereldkundig. Het nieuws werd met pijn in het hart onthaald door klanten en fans van de populaire designwinkel.
Twaalf jaar geleden opende het Deense designmerk Hay een brandstore op de Ijzerenwaag. Dat gebeurde onder impuls van Kris Pieters, destijds actief als handelsagent van Hay. Hij zette het merk mee op de kaart in ons land. “Maar toen Hay zijn agenten verving door pay roll people, trok ik er een streep onder”, blikt hij terug.
Pieters herdoopte de brandstore tot Gaest, ging er ook andere merken verkopen en breidde tevens het assortiment uit. Onder het motto ‘Be our gaest’ baande zijn zaak zich in ijltempo een weg naar het hart van de Antwerpse designliefhebber. “ We werden een must have seen-bestemming”, aldus Pieters.
Maar populariteit is lang niet alles. “Een fel veranderend retaillandschap, weinig interessante arbeidsvoorwaarden voor medewerkers, de opmars van grote onlinespelers. Het zijn maar enkele factoren die mij ertoe nopen het verhaal te beëindigen”, stelt Pieters nuchter. “Het werd steeds moeilijker om onze visie trouw te blijven.”
“Alles wat we deden, deden we met overtuiging. Maar als die […] er niet meer is, is het tijd om los te laten. Daarom sluiten we binnenkort definitief de deuren”, schrijft het team van Geest op een post op Instagram.
“Alles wat we deden, deden we met overtuiging. Maar als die er niet meer is, is het tijd om los te laten”
Gaest
“Ik ben niet rancuneus, maar houd hier wel een dubbel gevoel aan over”, aldus Pieters over de sluiting. “Ik ben ervan overtuigd dat (jonge) mensen met goesting en vertrouwen Gaest succesvol zouden kunnen overnemen. Ik heb dan ook gezocht naar kandidaten, helaas zonder succes.”
Eind maart doet Gaest definitief de deuren dicht. “Op zaterdag 18 januari starten we met een totale uitverkoop. Tot 22 maart kan je nog bij ons terecht voor nieuwe meubels en accessoires. We nodigen iedereen graag uit om nog een keertje langs te komen.”
