Corneel Claessens was helemaal niet voorbestemd om juwelier te worden. “Het was schoolhoofd Frans Bresseleers die mij in het achtste leerjaar in die richting duwde”, vertelde Corneel bij zijn afscheid in 2021 aan onze krant. Zo kwam hij terecht op de juweliersafdeling van de Londenstraat. “Het creatief bezig zijn met het ontwerpen van juwelen en sieraden lag mij wel”, vertelde hij. Leergierig als hij was volgde Corneel nog cursussen uurwerkmaker en opticien. Zijn echtgenote Maria Coenen verzorgde de administratie en in de beginjaren ook de boekhouding.
Corneel Claessens haalde in 1993 en 2012 het nationale nieuws. In 1993 betrapte Corneel een inbreker. Een wandelaar zag het gebeuren en sloeg alarm. Het echtpaar kwam er met de schrik vanaf. In 2012 werd de juwelier het slachtoffer van een raamkraak.
Corneel was in Ekeren een graag geziene figuur. Een goede vakman en steeds behulpzaam. Ondanks een druk professioneel leven hebben Corneel en Maria heel wat afgereisd, van dicht tot ver van huis. Het echtpaar was ook nauw betrokken bij het verenigingsleven in Ekeren. Corneel had een hart voor de Bierpruvers. Vele jaren reed hij met een opgeknapte Kever-Volkswagen in de reclamestoet. Hij wou er graag dit jaar ook weer bij zijn, maar dan kon niet. Hij lag toen al in het ziekenhuis.
