Stephanie Andriessen (34) startte elf jaar geleden B’Elle met een boetiek voor modeaccessoires. “Met enkele juweeltjes of sjaaltjes kon je als vrouw met dezelfde kleding toch een nieuwe look uitstralen. Een decennium geleden was dat een gat in de Kalmthoutse markt.”
“Enkele jaren geleden verdwenen op korte tijd enkele kledingzaken. Heel wat klanten vroegen me daarom of ik mijn zaak niet wilde uitbreiden met een damescollectie. Die vragen inspireerden me om naast de accessoires die er al waren ook vrouwenmode aan te bieden.”
Af en toe vroegen klanten of ik er ook geen mode voor mannen zou bijnemen. Maar de winkel van toen had onvoldoende ruimte om dat waar te maken. En dan kwam corona en stelde Stephanie Andriessen vast dat je enkel nog online kleding kon kopen en dan meestal nog bij de grote ketens. Het idee om een mannenboetiek in Kalmthout te starten bleef.
Toen het pand naast boetiek B’Elle te huur kwam, opende dat meteen mogelijkheden. “Het pand is van dezelfde eigenaar en dus gingen we rond de tafel zitten met onze huisbaas en die ging meteen mee met onze toekomstplannen. Een tussenmuur werd neergehaald en de twee panden smolten samen tot een winkelruimte die zo ruim verdubbelde. Het idee om uit te breiden met een mannenassortiment werd realiteit.”
Bar
De mannen mee naar de winkel krijgen werd een volgende uitdaging. Daarom installeerde ze in de mannenafdeling een bar. “Hier kunnen klanten een koffietje of een pintje drinken, terwijl hun partner aan het winkelen is. Tijdens het weekend zetten we de televisie op als er voetbal, wielrennen of veldrijden te zien is. We hebben ook een klein speelhoekje voor kinderen voorzien.”
Mijn mama en ik runnen de zaak en we waren het er meteen over eens dat we de naam B’Elle moesten veranderen. Marcelle klinkt in elk geval al wat mannelijker. Het is ook een knipoog naar mijn grootvader Marcel en mijn vader Marc. Niet enkel de naam verwijst naar hen, want de koersfiets die in de mannenafdeling staat is die van mijn vader. Met die fiets reed hij zijn eerste koersen. In de damesafdeling staat een oudere lederen zetel. Die is van mijn grootvader.”
