De bekende boekhandel Kartonnen Dozen vindt zichzelf de komende periode noodgedwongen opnieuw uit. Het pand op Zurenborg waar de winkel al jaren zit, wordt verkocht. Het is daarom nu zoeken naar een geschikte locatie ergens anders in Antwerpen. En die locatie mag liefst ook betaalbaar zijn, want het zijn geen gemakkelijke tijden voor een boekhandel.
Coöperatie
Ulka Delbroek was nog maar net begonnen in de zaak met het oog op een samenwerking, maar neemt nu zo goed als alle taken op zich omdat uitbaatster Johanna Pas ernstig ziek werd. “Ik ben kandidaat-overnemer en op zoek naar een tweede persoon om de zaak samen met mij te runnen”, zegt ze.
“Verder ga ik van de zaak ook een coöperatie maken. Ik merk dat heel de gemeenschap en de vaste klanten graag willen helpen om de zaak te ondersteunen. Ze willen dat Kartonnen Dozen blijft bestaan. Daarom deed ik deze week een oproep voor coöperanten die vanaf vijftig euro aandeelhouder kunnen worden. Mensen kunnen ook helpen als sympathisant door middel van financiële giften en / of materiële hulp te bieden.”
In minder dan 24 uur tijd vond Ulka al meer dan veertig coöperanten. “We spreken nu al van een succes. Mijn eerste prioriteit is nu de zaak verder kunnen runnen en de klanten tevreden houden. Gelukkig kunnen we terugvallen op een hechte community.”
Sociale thema’s
Ondertussen kijkt Johanna Pas noodgedwongen vooral toe van de zijlijn. Ze nam de zaak in 2016 over en maakte er haar eigen ding van. “Ik heb de winkel overgenomen van Bart De Smedt en verhuisde van de Minderbroedersrui naar Zurenborg. Ik bouwde er een nieuw klantenbestand op. Dat ging eerst moeizaam, maar vanaf corona gaat het eigenlijk veel beter. Er kwam meer aandacht voor sociale zaken met onder meer Black Lives Matter, de klimaatstrijd maar ook op vlak van gender. En mensen winkelden weer in lokale handelszaken“, zegt Johanna.
Johanna’s gezondheid laat het ondertussen niet toe om de zaak verder te zetten. “Maar ik hoop dat de winkel nog wel verder kan gaan. De winkel vaart er wel bij om door een hele community gedragen te worden. Voor mij is het belangrijk dat de winkel net als de voorbije 25 jaar meebeweegt met de werkelijkheid en met de maatschappij. We willen een antwoord zijn op vragen die leven binnen de gemeenschap, weten welke dingen nu belangrijk zijn en geen fossiel worden. De focus is de laatste jaren in de gemeenschap verschoven van seksuele geaardheid naar gendervraagstukken in combinatie met andere sociale vraagstukken zoals klimaat, racisme, feminisme. Daar moeten wij in meegaan.”
Kartonnen Dozen is ontstaan in 1996. “Toen waren er veel bars en cafés in de gemeenschap, maar het culturele aanbod was schaars. We waren zo de eerste boekhandel van onze soort in België en zijn dat heel lang gebleven. We zijn meer dan een boekhandel en dat mag niet verloren gaan”, zegt Johanna.
Wie Kartonnen Dozen wil steunen, kan dat via www.kartonnendozenlgbt.be/nieuws/
