In april nam Ari Epstein ontslag als CEO bij AWDC. Rentmeesters, voormalig hoofd van de PR, nam daarop de rol van CEO ad interim op zich. “Ze werkt al veertien jaar voor AWDC en zal zich de komende tijd focussen op het uitvoeren van de lopende zaken en het aanstellen van een nieuwe, permanente CEO”, klonk het in april.
Eind vorig jaar was David Gotlib, de toenmalige voorzitter van de raad van bestuur, ook opgestapt. Dat het vertrek van Gotlib en Epstein te maken zou hebben met verschillende visies in de raad van bestuur omtrent het sanctioneren van Russische ruwe diamanten, heeft AWDC altijd ontkend.
Lees ook: Karen Rentmeesters CEO ad interim van Antwerpse diamantsector
De raad van bestuur heeft nu de benoeming van Rentmeesters permanent gemaakt. “In haar nieuwe functie als CEO zal ze Antwerpen als belangrijk handelscentrum opnieuw naar groei begeleiden”, schrijft AWDC in een persbericht. “Ze legde een mooi en feilloos parcours af”, voegt voorzitter Isidore Mörsel toe.
De leden binnen de raad van bestuur hebben Rentmeesters unaniem aangeduid. “Het zegt veel over het grote vertrouwen dat we allemaal in haar hebben”, gaat Mörsel verder. “Karen kan terugvallen op zeer veel relevante ervaring in de diamantsector, een groot netwerk en de nodige expertise. Ze heeft de afgelopen drie maanden, tijdens haar mandaat als interim CEO, getoond dat ze een absolute meerwaarde is.”
Geopolitieke uitdagingen
Volgens Rentmeesters is er nog veel werk aan de winkel om van Antwerpen opnieuw een bloeiend handelscentrum te maken. “Daarenboven bevindt de wereldwijde diamantsector zich midden in een periode van geopolitieke uitdagingen en een globale crisis in de diamantsector.”
In mei hield AWDC een pleidooi voor meerdere controlepunten van ruwe diamant (nadat Antwerpen heel wat controles zelf moest uitvoeren, red.). “Wij staan volledig achter het besluit van de G7 om een verbod op Russische diamanten in te stellen en te voorkomen dat die diamanten de markt van de G7 en de EU binnenkomen”, was toen de boodschap. “Daarom geloven we dat we moeten werken aan een solide verificatiesysteem, ondersteund door traceerbaarheid, dat werkbaar is voor alle betrokken partijen.”
