Glenn Gezels (30) uit Merksem en Antwerpenaar Mathieu Vossen (31) weten uit hun vorige jobs wat ondernemers nodig hebben. Glenn werkte als startup consultant bij EY Belgium, de wereldwijde dienstenorganisatie vroeger bekend als Ernst & Young. Ook de in Schoten opgegroeide en nu in Antwerpen wonende Mathieu Vossen coachte jonge ondernemers, voor het bekende netwerk Voka.
“We zijn nu beiden voor eigen rekening bezig op verschillende domeinen actief”, vertelt Glenn bij een cappuccino. “Tijdens één van onze brainstormsessies werd het idee van de Tuscan Working Retreat geboren. Tijdens die vervelende covidperiode hebben we ontdekt dat veel van ons eigenlijk best van thuis of gelijk waar kunnen werken. Het virus is verdwenen, maar de digital nomads zijn gebleven en ze zijn met velen, ook al beseffen sommigen dat nog te weinig. En speciaal voor hen en andere ondernemers die die vrijheid willen ervaren, hebben wij een ideale formule klaar om werk en vrije tijd op een doordachte manier aan elkaar koppelen.”
La dolce vita
Mathieu toont enkele foto’s een villa die ons alvast meteen doet wegdromen. “Ergens gelegen in de Italiaanse regio Toscane, in de buurt van de werelderfgoedsites Volterra en San Gimignano. Preciezer willen we bewust niet zijn, maar het is een fijne plek”, lacht Mathieu veelbetekenend. “Of het nu marketeers, consultants, softwareontwikkelaars, auteurs, freelancers of andere businessmen of -women zijn, iedereen die overdag serieus aan de slag wil en dat op eigen houtje kan doen, mits de verzekerde goede internetverbinding, komt in aanmerking om deel te nemen aan onze retraite.”
Rémi Wildschut, medeoprichter van Smartendr, Barn Hamelink, die aan de basis lag van Asbestplatform, en Jaime Cuykens, partner van BeAngels, hebben alvast ingeschreven. Zij geloven in de formule van werken en netwerken overdag en genieten van la dolce vita na de ‘kantooruren’. Dat kan in het zwembad, maar ook tijdens de uitstappen die de twee gidsen voorzien, workshops, het proeven van lokale wijnen en delicatessen en andere activiteiten die sowieso een beter alternatief zijn dan thuis alleen voor je tv kruipen.
Ideale mix
Glenn Gezels: “We geloven dat veel hedendaagse ondernemers met die routine willen breken en de tijdsgeest stelt hen in staat om dat te doen. Wij spelen in op hun behoefte en honger naar nieuwe horizonten. De ideale mix tussen career en business aan de ene kant en genieten en werken aan je persoonlijkheid aan de andere kant in het bijzijn van gelijkgestemden. Onze formule komt heel dicht in de buurt.”
De eerste Working Retreat staat dit voorjaar al gepland tussen 6 en 13 mei. Bestemming is dus de tot nader order geheime paradijselijke plek in Toscane. Maar Glenn en Mathieu broeden al op volgende edities op andere tot de verbeelding sprekende ‘remote working locations’ zoals de boorden van het Comomeer en Malaga. Deelnemen aan de Tuscan Working Retreat kost 1600 en 2100 euro, zo goed als alles inbegrepen behalve de vluchten.
