Born To Play is niet alleen een kleinschalig hondenpension, maar ook een dagopvang voor honden, wat vrij uniek is in de regio. Katrin biedt ook een uitlaatservice aan voor honden in Groot-Zandhoven en Nijlen, groepslessen en individuele coaching.
Katrin is beëdigd vertaler en verhuisde in 1995 van Duitsland naar ons land. “Ik ben in het opvanggebeuren gerold via klanten. In het begin kwam er één hond spelen bij mijn hond, op den duur zat ik met vijf of zes honden. Ik heb er dan een officiële zaak van gemaakt. We hebben een erkenningsnummer. In Vosselaar aan de Antwerpsesteenweg had ik alle nodige vergunningen. Maar na een klacht van één buur over geblaf moest ik begin vorig jaar van de vrederechter sluiten. Een onafhankelijke studie toonde aan dat er geen geluidsnormen werden overschreden. Mijn honden blaffen nauwelijks. Je mag dat hier in Nederviersel en aan de andere buren in Vosselaar gerust vragen.”
Aanvankelijk kon Katrin tot een dading komen met de buur, maar uiteindelijk moest ze toch sluiten. “Er brak een heel onzekere periode aan. Het beste aan heel dit verhaal is dat ik gedragen werd door mijn klanten en zij mij enorm geholpen hebben. Ik moest op zoek naar een nieuw huis waar ik een vergunning voor een hondenpension kon krijgen, en tegelijk mijn huis in Vosselaar verkopen. Mijn klanten zijn een crowdfunding gestart om die periode te overbruggen. Het was magisch. Ook met de verhuis hebben ze mij super geholpen.”
“In Vosselaar had ik alle nodige vergunningen. Maar na een klacht van één buur over geblaf moest ik sluiten. Een onafhankelijke studie toonde aan dat er geen geluidsnormen werden overschreden. Mijn honden blaffen nauwelijks. Je mag dat hier in Nederviersel en aan de andere buren in Vosselaar gerust vragen”
Katrin Geissler
De zoektocht naar een geschikt pand verliep moeizaam. Een hondenpension moet normaal in woongebied liggen. “Dat is de Vlaamse logica”, zegt Katrin met een knipoog. “Ik vond een hoeve helemaal in het Hol van Pluto, maar dat was in landbouwzone, en de gemeente daar zag een functiewijziging niet zitten. Hier in Zandhoven heeft de gemeente wél constructief meegedacht en een functiewijziging toegestaan voor deze oude Casteleinhoeve, die in landbouwzone ligt. We hebben hier nauwelijks buren. De periode om bezwaar aan te tekenen is nu afgelopen. Eindelijk ben ik gerust. Mijn huis in Vosselaar is intussen ook verkocht.”
De Casteleinhoeve – dat is de hoeve waar vroeger nog een ontsnapte kangoeroe in de tuin rondwipte – maakte het mogelijk dat Katrin haar paarden die in Vosselaar op een andere plek stonden, nu aan huis kan huisvesten. “Dat was eigenlijk wel een voorwaarde voor mij, als ik dan toch nog eens moest verhuizen. Er is nog veel renovatiewerk. Omdat het beschermd erfgoed is, mag ik langs de buitenkant niks wijzigen. Ik ga binnen isoleren en er is intussen dubbel glas.”
“Zoals kleuterschool”
Vermits ze nu over een ruime langgevelhoeve beschikt, kon ze in het stalgedeelte grote hondenkamers maken, waar ieder zijn eigen mandje heeft. Buiten is er een groot omheind speelveld. Dankzij de bijna 200 jaar oude kapschuur beschikt ze nu over een overdekt speelveld. “Ik werk al lang als pleeggezin voor een asiel. Zij zijn ook blij dat ik kan herbeginnen.”
“In Zandhoven heeft de gemeente constructief meegedacht en een functiewijziging toegestaan voor deze oude Casteleinhoeve, die in landbouwzone ligt. De periode om bezwaar aan te tekenen is nu afgelopen. Eindelijk ben ik gerust”
Katrin Geissler
Naar dagopvang is veel vraag. “In coronatijd moest iedereen thuis werken, maar nu kan dat niet meer. Sommige honden blaffen als ze alleen zitten. Born To Play werkt op dat vlak echt als een kleuterschool. Ze worden ’s morgens gebracht en ’s avonds afgehaald. Overdag kunnen ze samen spelen met soortgenoten, zodat ze ’s avonds moe zijn, en het baasje alleen nog een laatste plaswandelingetje voor het slapen moet maken. Voor de rest van de avond is er quality time voor baas en hond.”
Katrin neemt zowel grote als kleine honden aan. Alleen loopse teven kunnen niet naar de dagopvang. Een dagje in de opvang kost 16 euro. Uiteindelijk is dat goedkoper dan de uitlaatservice. “Omdat veel van mijn lieve klanten in de omgeving van Beerse wonen, doe ik op donderdag een ophaalrondje ginder, en misschien volgt er op maandag nog een tweede. Ik heb bijvoorbeeld klanten uit Antwerpen die bij Janssen Pharma werken. Pulle is wat uit de richting, al is het als je vanaf de E313 komt ook vlot bereikbaar. Mijn dochter woont in Malle. Het is allemaal wat wennen, maar ik voel me hier al happy. Nederviersel is een eilandje. De mensen zijn heel vriendelijk. Mijn naaste buurvrouw komt me al helpen met de dieren.”
