18 jaar geleden namen Elie en Peter café het Neusje over. Al snel werd het een tweede huiskamer voor veel eenzame buurtbewoners. “De klanten zijn familie geworden” vertelt Elie. “Klanten komen ook naar hier als ze problemen hebben met hun gsm of als ze papieren moesten invullen.” En als er aan de toog al eens een discussie is, wordt die tussen twee pinten opgelost.
Ondanks de hechte band, stond de deur voor iedereen open. Het café was ook een vaste stop op rondleiding van stadsgidsen. In de typische volkskroeg hangen portretten van vroegere buurtbewoners die in de Parochie van Miserie woonden zoals Mie Trottinet, Zatte Nel en Blinde Mus. Die werden getekend door Nico Parassiadis, de papa van Slongs. “Die komt hier zo nu en dan ook nog wel eens binnen, maar momenteel heeft ze het erg druk” voegt Elie er nog aan toe.
Voor Bruno, die iedereen hier in de wijk kent als ‘Den Bruine’ komt het afscheid hard aan. “Ik kom hier al 28 jaar, nog voor Elie de cafébazin was”, zegt hij met een kleine krop in de keel. Bruno komt in de meeste cafeetjes op Sint-Andries, maar in Het Neusje is hij thuis. Hij is één van de ongeveer 80 vaste klanten die hier dagelijks komt.
Ook Leon is een vaste tooghanger.Hij organiseert elk jaar een BBQ op de Antwerpse Moederdag. Leon heeft zijn vaste plaats in het hoekje naast de spaarkas. Hij is de man van Lisette, die hier enkele dagen per week de kroeg runt. Zij maakt de dagsoep, waar mensen van heinde en verre voor komen. “Lisette is voor mij een heel belangrijke steun, altijd geweest” benadrukt Elie. “Je kunt altijd op haar rekenen.”
Vandaag is het afscheidsfeest voor de klanten, op zondag 22 december gaan de gordijntjes definitief toe. “Dat zal nog een heel moeilijk moment worden en de traantjes zullen dan zeker vloeien” dat weet Elie met zekerheid. Maar er is ook goed nieuws, want er is een overnemer. De nieuwe eigenares, Maria, groeide hier in de buurt op en is een ervaren café-madame. Zij heeft al laten weten dat de kroeg blijft zoals ze is.
