Rooskleurig kan je de economische toestand van Limburg zeker niet noemen. De verwachtingen voor de komende maanden zijn evenmin positief. “Maar ook niet echt negatief,” preciseert Johann Leten van Voka Limburg, met de resultaten van de maandelijkse conjunctuurbarometer in de hand. “Ondanks de lentetemperaturen zitten we een beetje in een Japanse winter, zonder veel beweging dus.” Er zijn zowel negatieve als positieve tendensen. “Negatief is de hoge werkloosheid, die nu zo’n 10 procent hoger is dan een jaar geleden. Anderzijds zakt ze niet verder weg in vergelijking met de voorbije maanden. Minpunten zijn ook de autoverkoop en de stagnerende export. De bouw doet het daarentegen wel nog behoorlijk, en kan zelfs als groeimotor van de Limburgse economie worden beschouwd. Het toerisme stagneert.” Leten ziet ook opwaartse signalen. “De export is hoopvol voor het jaareinde, wat een stevige impuls zou moeten geven. We zien ook dat het het aantal starters in het begin van 2014 is gestegen, en dat was al een hele tijd geleden. Eens op kruissnelheid kunnen die ondernemingen voor bijkomende jobs zorgen. Maar er zal meer nodig zijn om tegen het jaareinde de sluiting van Ford Genk op te vangen. Willen we enigszins de impact indijken, hebben we minstens even sterke slotkwartalen nodig als in 2013.”
