In 2010 kreeg ondernemer en manusje-van-alles Bert Vanlommel de touwtjes in handen bij Bar Leon. Het buurtcafé op het (toen nog niet-heraangelegde) Krugerplein had voorheen een klein, hyperlokaal bereik en was weinig tot niet bekend bij het brede publiek. De nieuwe cafébaas bracht daar eigenhandig verandering in. Bar Leon groeide doorheen de jaren uit tot een bovenlokale publiekslieveling.
Begin dit jaar raakte bekend dat Vanlommel het roer van zijn café doorgeeft. Het triumviraat Nils Dezaeger, Dennis Dellaert en Günther Van Loon neemt de boel over. “In het najaar van 2024 polste Bert of Dennis en ik geïnteresseerd waren in een overname”, vertelt Nils. “Wij hadden eerder al eens aangegeven dat we daar zeker oren naar hadden.”
Weinig verrassend stonden er heel wat gegadigden te drummen om Berts plaats in te nemen. Toch kwamen Nils en Dennis als overnemers uit de bus. “Bert was blij. Hij hoopte stiekem altijd dat zijn kindje in goede handen zou belanden. In de handen van mensen die de zaak kennen”, preciseert Nils.
Het duo kreeg het gezelschap van Günther Van Loon. Hij is in de buurt bekend als de eigenaar van ijssalon Borgo Gelato. “Nils en Dennis weten als geen ander hoe je een café openhoudt. Ik beschik dan weer over de nodige kennis op zakelijk niveau. We vullen elkaar in dat opzicht perfect aan”, oordeelt Günther. Het duo werd een trio en maakt zich nu samen op voor een nieuw avontuur.
Weinig veranderingen
Nils, Dennis en Günther willen op het succesvolle elan van Bar Leon verdergaan. “We respecteren de legacy van het café”, aldus Nils. “We gaan dus geen al te zotte veranderingen doorvoeren. De roodtrucks blijven aanwezig op vrijdag, zij het met iets meer afwisseling in aanbod. Voorts zetten we onze schouders ook onder buurtevenementen als de KrugerKross, KrugerKnal en Bouger Bouger. Op termijn leggen we misschien wat andere accenten”, pikt Dennis in. “Maar over het algemeen zullen klanten weinig merken van de vernieuwing. Behalve dan dit weekend.”
Daarmee refereert Dennis aan het feestweekend dat voor de deur staat. “Tijdens ‘De Overdacht’, zoals het driedaagse evenement werd gedoopt, staat er van alles te gebeuren. Vrijdagavond gaan we van start om 17 uur. Een foodtruck van SoCal Tacos zorgt voor eten. Om 22 uur is er een karaoke. Om middernacht start de ‘Wittesokkenfuif’. Daar kan je enkel heen als je witte sokken draagt. Er zullen twee buitenwippers zijn die controleren”, lacht Nils. “Wie er geen draagt, kan zijn slag nog slaan bij de ‘sokkendealer’ op het plein.”
“Zaterdag is onze familiedag. Er is een buitenspel voor kinderen, een pingpongtoernooi, een tatoesalon”, legt Dennis uit. “Nadien is er onder meer muziek van de The Bel Boys en een optreden van Machoretski.”
“Op zondag zijn er een heleboel activiteiten. Alles staat echter in het teken van de officiële sleuteloverdracht, die plaatsvindt om 18 uur”, pikt Günther in. “Bert zal speechen en ook wij zullen een woordje uitleg geven. We kijken er ontzettend naar uit om dit nieuwe hoofdstuk aan te vatten.”
