Carin Gijsemans (58) en haar echtgenoot Johan Paepen (59) baatten tien jaar lang een frituur uit op de Wissel in Onze-Lieve-Vrouw-Waver, tot ze in 2014 het frietkot aan de kerk overnamen. “We begonnen vol goede moed en zagen de toekomst rooskleurig in”, blikt Carin terug op die periode. “Maar al snel doken er problemen op. Plots mocht de frituur eigenlijk niet staan waar ze altijd al gestaan had en kregen we onterecht parkeerboetes.”
“Niet veel later werd duidelijk dat de gemeente de dorpskern wilde vernieuwen, en dat dat ook voor ons gevolgen zou hebben”, klinkt het. “Plots kregen we van het toenmalige gemeentebestuur te horen dat we weg moesten. Eerst werd er gezegd dat dat moest voor de nutswerken van de dorpskernvernieuwing, maar dat bleek niet te kloppen, waarna we een andere uitleg kregen. De frituur paste niet meer in hun visie.”
Toch was het gemeentebestuur wel voorstander van een frituur aan de kerk. Meer nog: er werd 100.000 euro uitgetrokken voor een gloednieuwe unit. “Tot nu betaalden we ieder jaar pachtgeld, maar voor de nieuwe frituur wordt er plots gewerkt met een concessie. Aan het einde van de legislatuur is dat er nog snel-snel doorgeduwd, waardoor onze toekomst plots op losse schroeven staat.”
“We wilden nog graag een paar jaar frieten bakken en de zaak dan overlaten aan een overnemer”, zucht Carin. “Maar nu moeten we plots meedingen naar de concessie. We hebben dat gedaan, maar of we de frituur effectief mogen voortzetten, is nog erg onduidelijk. We weten niets, en tot dan kan ik ook niet aan mijn toekomst denken. Ik kan niet gaan doppen, en ander werk zoeken is misschien te voorbarig. Ik vraag me bovendien af waar ze iemand van mijn leeftijd nog willen aannemen.”
Petitie
Carin en haar man hopen dat de keuze van het nieuwe bestuur op hen valt. “Het enige wat we willen, is frieten bakken”, zeggen ze. “Maar intussen kampen we met grote onzekerheid en hoge kosten. Als wij niet gekozen worden, wordt zondag onze laatste dag, en dat doet enorm veel pijn. Ook de klanten zijn het er niet mee eens. Er werd zelfs een petitie opgestart, maar dat heeft niets opgeleverd. Wat de gemeente deed was wettelijk, maar of het ook menselijk was, dat is iets anders.”
Eind deze maand wordt het bestaande frietkot hoe dan ook afgebroken voor de verdere werken aan de dorpskernvernieuwing. Tegen augustus zou de nieuwe unit er moeten zijn. “Ik blijf heel voorzichtig, maar als er voor ons gekozen wordt, zou ik heel graag op 1 oktober opnieuw de deuren openen. Tot er een beslissing is genomen, kunnen we alleen maar afwachten en samen met de klanten hopen dat we dit verhaal mogen voortzetten.”
Volgens huidig burgemeester Ronny Slootmans (Samen Anders) wordt er snel een beslissing verwacht. “Binnen dit en twee weken moet er meer duidelijkheid zijn over de concessie”, zegt hij.
