In mei 1999 ging Mechelaar Jean-Pierre Rits als kinesist aan de slag bij een nieuw fitnesscentrum in de Nekkerspoelstraat, maar hij kreeg al snel de vraag om de zaak over te nemen. “In dat najaar, nu precies 25 jaar geleden, werd ik zelf zaakvoerder”, herinnert hij zich. “Ik was al gespecialiseerd in een goede opvolging van patiënten bij bijvoorbeeld revalidaties. Het lag dan ook voor de hand dat we verder wilden inzetten op die begeleiding.”
“Wanneer mensen af willen van lichamelijke klachten of om een andere reden starten met fitness, dan is het belangrijk dat ze juist trainen”, zegt Rits. “Iedereen kan naar de fitness gaan, maar als je je spieren slecht traint, dan kom je niet vooruit. Ik heb in mijn carrière zelfs topsporters gezien die in een verkeerde houding trainden. Ik kan je garanderen, je staat dan wel uren in de fitness, maar je gaat er geen betere wedstrijden door spelen. Integendeel.
— © Dirk VertommenSamen met zijn medewerkers wil Rits er dan ook voor zorgen dat alle klanten op de juiste manier aan het sporten gaan. “Ik doe een beroep op een sterk team van gediplomeerde en gespecialiseerde trainers”, zegt hij. “De persoonlijke begeleiding zit bij ons ook standaard in het programma. Dat maakt dat we iets duurder zijn dan de gekende fitnessketens, maar het zorgt er ook voor dat je zeker bent van een kwalitatieve training.”
Geen excuus
“Bovendien zorgen onze professionals ervoor dat iedereen kan sporten”, klinkt het. “Ik zeg altijd: er is geen enkel excuus om niet te sporten. Van mensen met een beperking over klanten die een heup- of knieprothese hebben laten plaatsen tot mensen die revalideren van een beroerte, ongeacht je achtergrond of uitdagingen, er is altijd een mogelijkheid om te bewegen. Omdat onze mensen precies weten hoe een lichaam werkt, kunnen ze dan ook met iedereen aan de slag.”
— © Dirk Vertommen“Daarom keren we ieders lichaam binnenstebuiten, bijvoorbeeld met een conditietest”, zegt Rits. “Want het lichaam is als een keuken. Je kan tien man in de keuken hebben staan, maar als die maar wat doen, verschijnt er geen mooi en lekker gerecht op tafel. Dat is net hetzelfde met onze spieren. Die moeten in balans zijn en moeten in de juiste verhoudingen getraind worden. Als dat gebeurt, dan kan je sterker worden, met alle voordelen die daarbij komen kijken.”
Na 25 jaar aan het roer van de zaak, die sinds 2017 gevestigd is in het stadion van KV Mechelen in de Kleine Nieuwedijkstraat, zoeken Rits en zijn vrouw stilaan naar opvolging. “Ik ben nu 70 jaar en al even aan het rondkijken, maar een overnemer heb ik nog niet gevonden”, zegt hij. “De afgelopen 25 jaar hebben we iets sterks opgebouwd. Ons concept trekt mensen uit de hele streek aan. We zouden dan ook graag willen dat een overnemer de zaak voortzet zoals ze nu is.”
Wereldtoppers
“Het is niet zomaar een fitnesscentrum zoals er de laatste jaren veel zijn bijgekomen, maar wel een centrum waar mensen op een wetenschappelijk onderbouwde manier kunnen sporten. We werken ook met de meest moderne toestellen, zoals eGym”, zegt Rits, die in het verleden onder meer enkele Olympische medaillewinnaars onder zijn klanten mocht rekenen. “We zijn erg trots op wat we tijdens de afgelopen kwarteeuw gerealiseerd hebben en hopen dat het op een goede manier kan voortgezet worden.”
