All Asbestos Removal Services heet het bedrijf uit Heist-op-den-Berg voluit. Maar op hun camionetten staat er A.A.R.S. en die afkorting zie je dezer dagen dus opvallend vaak op tv opduiken. Langs het parcours en aan de finish tijdens verschillende veldritwedstrijden of ook in het reclameblok rond de populaire VTM-reeks Single Bells.
“Ik zet alles in op marketing”, zegt oprichter Toon Guldentops (37). “Toen ik het bedrijf zeven jaar geleden startte, was het mijn doel dat iedereen in Vlaanderen mijn naam binnen de twee jaar zou kennen. Het heeft wat langer geduurd. Nu we het veldrijden sponsoren én ook op VTM zitten, is ons doel stilaan bereikt. Er wordt veel over gepraat.”
Wat niet moeilijk is met zo’n bedrijfsnaam. Al had A(sbestos) R(emoval) S(ervices) ook gekund, het is niet dat zijn stiel hem geen andere keuze gaf dan dat opvallende woord te gebruiken.
“Klopt, maar ik wou iets speciaals, iets geks waar mensen over zouden praten. Maar ik moet wel toegeven dat ik er wekenlang over getwijfeld heb of ik die naam wel zou durven gebruiken. Dat er sommige mensen tegen zouden zijn, dat wist ik. Maar ik dacht fuck it, ik doe het gewoon. De tegenstanders hoor ik toch niet, zij die het tof vinden wel. Wat uiteindelijk klopt. Er wordt vaak gelachen als we ergens op een werf aankomen. En passeert er een van onze camionettes aan een middelbare school, dan zie je zo de smartphones de lucht in gaan om foto’s te nemen voor op sociale media. Schitterend toch. Onbetaalde reclame is dat.”
Alvast goedkopere reclame dan op primetime een tv-spot uitzenden. “Dat kost wel geld, ja. Maar zoals ik zei: je moet nu eenmaal over je laten spreken. Anders hingen we nu ook niet aan de telefoon met elkaar. De beslissing om die naam aan mijn bedrijf te geven, is achteraf bekeken de beste ooit.”
Al is er nog een extra en best wel verrassende reden waarom hij jaren geleden voor die naam koos. “Het moest sowieso iets met een ‘A’ zijn”, zegt hij. “En dan nog het liefst twee keer een ‘A’ na elkaar. Want in veel boekhoudsystemen zitten de facturen geordend volgens het alfabet. Bij mij is dat ook zo. Telkens ik de update krijg welke facturen betaald moeten worden, begin ik bovenaan bij de letter A. Bedrijven die ook zo werken én wat krap bij kas zitten, zullen dus ook eerst de bedrijven bovenaan hun lijst uitbetalen. Als je naam met een ‘W’ begint, bengel je onderaan en kun je al eens wat langer op je centen wachten. Dan schuif je naar de volgende maand. En er zijn nog wel wat lijsten die alfabetisch werken. Daarom is A.A.R.S. een win-win. Ik kan er ook alle kanten mee uit. Als op een dag alle asbest verwijderd is in Vlaanderen, begin ik met het ruimen van beerputten. Die naam past er ook nog bij (lacht).”
