De reden voor de sluiting is dat de eigenaar het pand in de Heilig Bloedlaan te koop zet. “Ik ben 73 jaar en nog in goede gezondheid”, vertelt Annie Blockx. “Maar je weet niet hoe lang dat nog zo blijft. De verkoop van het pand is een goed moment om te stoppen. De zaak draait nog altijd goed, al is de verkoop wel wat gedaald sinds het coronavirus uitbrak. Heel wat mensen hebben toen het gemak van webshops en online bestellen ontdekt. Mijn man Roger en ik zijn ook realistisch genoeg om te beseffen dat het weinig zin heeft om een overnemer te zoeken. Het sociale contact met de klanten ga ik het hardste missen. Ik heb nooit zonder volk in de winkel gezeten. De klanten vinden het jammer dat de winkel volgend jaar verdwijnt.”
De sluiting van Annie’s Boetiek betekent het einde na bijna dertig jaar. “In dit gebouw is altijd een winkel geweest”, zegt Annie. “Voor mij zat hier Française, een winkel met kleding en ondergoed. Ik breidde destijds voor de winkels van Phildar in Rijkevorsel en Turnhout. Toen hoorde ik dat dit gebouw in de Heilig Bloedlaan te huur stond. Omdat ik graag een eigen winkel wilde openen, ben ik naar de eigenaar gestapt. Hij vond het oké, op voorwaarde dat ik er geen horecazaak van zou maken. In 1996 is Annie’s Boetiek opengegaan op Moederdag. Eerst was alleen het voorste gedeelte een winkel, achteraan woonde nog iemand. Geleidelijk hebben we uitgebreid tot zowat het hele pand. Er is ook een ruimte waarin ik elke week breilessen geef. Sommigen komen daar al achttien jaar naartoe.”
Naald en draad
In de winkel van Annie kunnen klanten nog even terecht voor een uitgebreid assortiment. “Ik verkoop ondergoed, sokken, breiwol in alle kleuren en panty’s”, legt Annie Blockx uit. “De vraag naar panty’s is wel wat geminderd omdat vrouwen tegenwoordig vaker een broek dragen. Daarnaast vind je bij mij heel wat mercerie-artikelen, dat is alles wat met naald en draad te maken heeft. Klanten kunnen ook terecht voor wasserij en droogkuis, daarvoor werk ik samen met een bedrijf uit het Waasland. En wie kleren wil laten herstellen, mag hier binnenstappen. De verkoop van naaimachines gaat in vlagen. Klanten kunnen ze hier ook laten repareren.”
“Eigenlijk heeft alles uit het aanbod het altijd goed gedaan. Voor breiwol komen vrouwenverenigingen langs die een brei-activiteit willen organiseren. Ik doe retouches voor kledingwinkels Bruurs en Hoela Hoep in Hoogstraten en voor So… in Rijkevorsel. Het commerciële zat al vroeg in mij, dat heb ik van thuis uit meegekregen.”
Klanten niet in de steek laten
Wanneer Annie’s Boetiek definitief sluit, is nog niet geweten. “We starten vanaf 2 januari met de uitverkoop. Dat kan wel enkele maanden duren, want er ligt nog veel voorraad. We zien wel hoe het loopt, het is niet dat het pand voor een bepaalde datum leeg moet zijn. Ook alles van naad en wasserij blijft nog even verder gaan. Vanaf het moment dat de winkel gestopt is, kunnen klanten op ons thuisadres terecht voor naad, mercerie-artikelen en waarschijnlijk ook voor was. In bijna dertig jaar hebben we iets opgebouwd en ik wil mijn klanten niet in de steek laten”, zegt Annie Blockx.
