Naqi is op wereldniveau gekend als ontwikkelaar, producent en verdeler van hoogwaardige huidverzorgingsproducten. Professionele sporters en kinesitherapeuten gebruiken de zalfjes, sprays, gels en lotions uit Halen voor preventieve en curatieve behandelingen. Zo slepen onze olympische atleten steevast een koffer met Naqi-producten mee naar de grote tornooien. Het bedrijf uit Halen werd bijna 40 jaar geleden opgericht door Edgard Geyskens, telg uit de gekende West-Limburgse ondernemersfamilie, die ook in de voeding en graanproducten actief is. Zijn echtgenote en twee kinderen, Nik en Katrien, nemen al jaren een verantwoordelijke functie op in de Naqi-groep. Op 1 januari zet de stichter een stapje opzij, en wordt de bedrijfsleiding, en de titel van CEO, overgedragen aan dochter Katrien Geyskens (43).
Aruba
Op jonge leeftijd leek Katrien nochtans niet meteen voorbestemd om een leidende rol op te nemen in één van de familiebedrijven. “Ik heb gestudeerd voor spoedverpleegkundige”, zegt ze verrassend. “Die job heb ik ook een aantal jaren met veel passie uitgevoerd, onder meer op de spoedafdeling van een ziekenhuis in Aruba. Uit nieuwsgierigheid ben ik dan verder gaan studeren, met specialisatie in elektrocardiogrammen (EGK’s). Het wetenschappelijke en medische werkveld had wel raakvlakken met het familiebedrijf Naqi, en zo ben ik daar deeltijds gestart. Ik ging onder meer kinesisten en sportclubs opleiden in de toepassing van onze diverse producten. Gaandeweg kwamen er meer verantwoordelijkheden bij, waarna ik de volledige overstap naar de bedrijfswereld heb gemaakt.”
Geöliede machine
Katrien Geyskens werkt intussen 17 jaar voor Naqi, waar ze tot op heden instaat voor de vestiging in Brussel. Daar woont ze ook. “Ik kom wel meermaals per week naar Halen en heb intussen binnen onze groep de diverse afdelingen en processen goed leren kennen”, vertelt ze. “Van R&D, over productie tot verkoop en administratie: doorheen de jaren is hier een stevige organisatie neergezet, met stuk voor stuk vakbekwame medewerkers. Ik ben heel blij om deze geöliede machine weldra te mogen aansturen.”
Want dat is wat er bij de jaarwisseling zal gebeuren: stichter Edgard Geyskens maakt zijn stoel van CEO vrij voor dochter Katrien. “Mijn ouders gaan het een beetje kalmer aan doen, maar blijven uiteraard wel betrokken bij de onderneming”, aldus de inkomende bedrijfsleider. “En ook mijn broer Nik, die zich vooral richt op de sales, en daarmee ook een beetje het gezicht is van Naqi, zal mee aan de kar blijven trekken. We staan allemaal te popelen om in de nieuwe structuur een volgende fase van de groei in te zetten.”
Belgisch Kampioenschap
Katrien haalt veel motivatie voor het ondernemerschap uit haar hobby: de bokssport. “Inderdaad, voor velen geen evident of alledaagse bezigheid, en zeker niet voor dames”, beseft ze. “Voor mijn dertigste deed ik helemaal niet aan sport. Om toch wat beweging te hebben, ben ik vlakbij het werk, een boksclub binnengestapt. Na één training was ik helemaal verkocht. Het is een heel complete sport, waarbij zowel het fysieke als mentale aspect enorm belangrijk zijn. Stelselmatig ben ik het aantal trainingen beginnen opdrijven, om uiteindelijk ook competitief in de ring te stappen. Enkele weken geleden heb ik meegedaan aan mijn eerste ‘fight night’ en in februari staat het Belgisch Kampioenschap op de agenda. Een geweldige uitdaging, waar ik enorm naar uitkijk.”
Slaag krijgen
De toekomstige CEO van Naqi ziet heel wat parallellen tussen haar hobby en de ondernemerswereld. “Om de stap naar wedstrijdniveau te zetten, moet je de klik maken dat het oké is om op iemand te slaan”, zegt ze. “Zeker als vrouw is dat een drempel waar je over moet. Als je wilt winnen moet je tegelijk jezelf verdedigen en in de aanval durven gaan. Wie bang is en blijft afwachten, kan van de opponent een stevig pak slaag krijgen. Het is een mentale kwestie om lef te tonen, initiatief te nemen, en met alle respect voor de tegenstander, toch je slag weten te slaan. Een fysiek en tactisch spel, met winnaars en verliezers. Dat is in de bedrijfswereld ook wel zo. Het komt er op aan om gedreven en alert te blijven, om zelf het intiatief te nemen, uit te gaan van eigen sterkte, en in te spelen op de kansen die naar winst kunnen leiden. Als het goed zit met de fysieke en mentale gezondheid ben ik er zeker van dat we zowel in de boksring als met Naqi de volgende ronde zullen halen!”
(Foto’s: Antoine Deckers)
