In 2017 maakten Plopsa Groep, de stad en Technopolis de plannen voor een nieuw waterpark op de site van Technopolis bekend. Het waterpark bevatte onder meer een zwembad van 25 meter op 34 meter met meer dan vijftien banen voor (zwem)scholen en clubs. Dit zwembad zou een speciale zone van vier meter diep krijgen voor duikers en worden uitgerust met een grote tribune voor waterpolo en andere wedstrijden. Daarnaast waren er plannen voor een extra 25-meterbad en een instructiebad voorzien voor de beginnende zwemmers, maar die plannen worden nu afgevoerd.
Natuurreservaat
“Ondanks de grote steun die Plopsa heeft gekregen van vele stakeholders en experten tijdens het vergunningstraject in de voorbije zeven jaar, is het einde van dit traject niet in zicht en de afloop ervan onzeker”, klinkt het bij Plopsa Groep. Dat een weide in de buurt van de geplande site recent de status van natuurreservaat kreeg, speelt volgens de groep mee. “Dit is een positieve ontwikkeling voor het behoud van natuur in de regio maar tegelijkertijd maakt dit het behalen van een definitieve vergunning voor Plopsa onzeker.”
Tegen het project rees vanaf het begin protest van Groene Buffer Mechelen-Zuid dat liever geen stuk van het Zennebeemdenbos zag verdwijnen voor het waterpretpark. Hoewel het stadsbestuur afgelopen zomer een omgevingsvergunning afleverde, was het einde nog niet in zicht. Het actiecomité ging in beroep en daarover was er nog geen uitspraak gevallen. Heel het vergunningstraject sleepte intussen al zeven jaar aan. “Inflatie en stijgende bouwkosten hebben de oorspronkelijke plannen onder druk gezet. Wat zeven jaar geleden een rendabel model was, blijkt in de huidige situatie niet meer haalbaar”, zegt Plopsa.
Sport Vlaanderen
De groep raamde de investering op zo’n vijftig miljoen euro. Voorts speelt ook de geplande investering van Sport Vlaanderen in het naburige Hofstade (Zemst) mee. Dat gaat op amper vijf kilometer van de site van Technopolis fors investeren in (water)sportactiviteiten. Daardoor moest Plopsa haar plannen opnieuw evalueren. “Soms moeten we de moed hebben om een knoop door te hakken en verder te kijken. In de huidige context is het verstandiger om onze energie en middelen te richten op onze andere mooie projecten en ambities”, zegt Carl Lenaerts, CEO van Plopsa.
Zo wordt er snel gestart aan de bouw van een nieuw state-of-the-art waterpark in Duitsland en staan er nog heel wat investeringsplannen op de agenda voor de komende jaren. Daarnaast viert Plopsa in 2025 ook het 25-jarig jubileum van Plopsaland De Panne. “We blijven investeren in unieke beleving voor onze bezoekers, zowel in binnen- als buitenland. We hebben nog heel wat ambities en dromen die we de volgende jaren absoluut willen realiseren.” vertelt Lenaerts.
