Bij IMB in de Mechelse Posthoornstraat, vlak bij de Brusselsesteenweg, vind je al 88 jaar alles voor op kantoor en school. Maar in februari volgend jaar sluit de fysieke winkel definitief de deuren. “Het was geen eenvoudige beslissing, maar we hebben er goed over nagedacht”, zegt zaakvoerster Isabelle De Vos. Zij stond zo’n vijftien jaar lang aan het roer van de winkel. “Stilstaan is achteruitgaan, maar wij willen blijven vooruitgaan. Deze beslissing maakt daar deel van uit.”
“De afgelopen jaren hebben we de markt sterk zien veranderen”, zegt De Vos. “Vooral na de versnelde digitalisering tijdens de coronaperiode werd het moeilijk om klanten te overtuigen om naar de winkel te komen. Om te overleven moet je inspelen op wat er leeft en speelt in de wereld. We hebben daarom besloten om de fysieke winkel te sluiten en volledig in te zetten op de webshop. Die wordt in de loop van volgend jaar ook helemaal vernieuwd.”
“IMB stopt dus niet”, benadrukt De Vos. “We gaan alleen op een andere manier verder. Zowel de particuliere als de zakelijke klanten zullen bij ons terecht blijven kunnen voor allerhande kantoor- en schoolbenodigdheden. We willen ook zelfstandig blijven en niet aansluiten bij een grote keten. Daarom hebben we besloten om in de toekomst meer te investeren in en te focussen op onze digitale aanwezigheid.”
Stockverkoop
Om klanten de kans te geven afscheid te nemen van de fysieke winkel, organiseert IMB een winkelstockverkoop. Die loopt tot februari 2025. “IMB is 88 jaar lang een vaste waarde geweest in de Mechelse regio”, klinkt het. “We willen onze klanten dan ook de kans geven om een laatste keer langs te komen. Tot dan, maar ook nadien als webshop, willen we onze klanten op de best mogelijke manier blijven bedienen en beantwoorden aan hun noden.”
Het pand in Mechelen-Zuid komt niet leeg te staan. Met Ecoso werd er meteen een overnemer gevonden. Dat is de organisatie boven onder meer de Cirkels-kringwinkels, Foodsavers, de sociale kruidenier La Luna en het Fietsatelier. Momenteel is Ecoso nog gevestigd op een tijdelijke locatie op de Guido Gezellelaan. De aankoop van het pand wordt in het voorjaar afgerond, nadien starten de verbouwingswerken en volgt de verhuizing.
Definitieve verankering
“Deze plek is een droomlocatie en biedt eindelijk definitieve huisvesting voor het Fietsatelier, E-bis en de voedselhub”, zegt Leen Ardui, gedelegeerd bestuurder van Ecoso. “We kijken uit naar een permanente thuishaven en zijn bijzonder trots dat we onze intrek kunnen nemen op een locatie die zo gekend is in de regio. Deze definitieve huisvesting betekent voor ons een stevige verankering in Mechelen, waar we ons zullen blijven inzetten voor een inclusieve en circulaire economie.”
Positief
“We sluiten een lang en mooi hoofdstuk af, maar kijken positief naar de toekomst”, zegt Isabelle De Vos. “Dat we met Ecoso meteen een mooie en waardevolle nieuwe invulling vonden voor het winkelpand, stemt ons tevreden. Het was echt geen makkelijke beslissing, maar wel één die we moesten nemen om efficiënt en succesvol te kunnen blijven werken. Dat zo ook Ecoso een definitieve verankering krijgt in Mechelen, geeft een fijn gevoel.”
