Na aangekondigd jobverlies bij Agfa-Gevaert, Evonik, Envalior en BASF bereikt de crisis in de industrie nu ook de Kempen. ArcelorMittal Construction in Geel wil ergens in de eerste drie kwartalen van volgend jaar de fabriek sluiten. “De markt in de Benelux heeft al enkele jaren te maken met toenemende concurrentie (bijvoorbeeld uit China, red.) en een aanzienlijke overcapaciteit van de productie”, zegt ArcelorMittal Construction in een persmededeling. “Ondanks uitgebreide inspanningen om de operationele kosten onder controle te houden om de concurrentiekracht van de vestiging te versterken, zijn we er niet in geslaagd om opnieuw winstgevend te worden, na verschillende jaren verlies te hebben geleden.”
ArcelorMittal Construction maakt bekledingspanelen voor industriële gebouwen, bijvoorbeeld buitenmuren van winkelcentra. Het bedrijf stelt 39 arbeiders en 23 bedienden tewerk. “Op de bijzondere ondernemingsraad verwees het bedrijf naar de sterke stijging van de loonkosten, energiekosten en materiaalkosten”, zegt Mario Lenaerts, secretaris van de christelijke vakbond ACV Metea. “Daarnaast heeft de directie het ook over de verplichting die de Vlaamse overheid oplegt om het hele fabrieksgebouw te voorzien van zonnepanelen. Dat is een extra kost van 1 miljoen euro, terwijl dat niet de corebusiness van het bedrijf is. En verder speelt natuurlijk ook mee dat de bouwsector in een crisis verkeert. Er is minder vraag. De minst solvabele ondernemingen delen dan het eerst in de klappen.”
ArcelorMittal heeft in Geel ook nog twee andere vestigingen. Bij Decosteel werken zo’n zestig mensen, bij ESP zijn er 160 werknemers. “Maar het is nog niet duidelijk of er mensen van ArcelorMittal Construction naar een van de twee andere vestigingen in Geel kunnen gaan”, zegt Mario Lenaerts. “We gaan daarover onderhandelen met de directie. De informatie- en consultatiefase als onderdeel van de wet-Renault moet nog beginnen. Vrijdag zijn de mensen alvast naar huis gegaan, zodat ze de kans krijgen om het nieuws te verwerken. Het is hard binnengekomen. We wisten dat het bedrijf het moeilijk had, maar de volledige sluiting komt toch als een verrassing.”
Honderd jobs bedreigd in Oevel
Ook het bedrijf Hydrogenics Europe in Oevel (Westerlo) heeft op een bijzondere ondernemingsraad aangekondigd dat honderd jobs bedreigd zijn. Het gaat om vijftig arbeiders en vijftig bedienden. “Hydrogenics Europe wil de productie van waterstof verplaatsen naar een fabriek in Guadalajara in Spanje”, zegt Mario Lenaerts. “Het bedrijf wil de kosten verminderen, de winstgevendheid verbeteren en de levensvatbaarheid en het succes van de onderneming op lange termijn garanderen. Het blijkt ook veel moeilijker te zijn dan verwacht om competente werknemers in België aan te trekken. Ook de overheidssteun voor waterstof is niet wat het bedrijf ervan had verwacht.”
Hydrogenics Europa maakt deel uit van het Amerikaanse bedrijf Cummins, dat grote dieselmotoren produceert. De jobs van de 130 werknemers van Hydrogenics Europe die in Oevel aan onderzoek en ontwikkeling doen of in de ondersteunende diensten werken, zouden niet bedreigd zijn.
Mario Lenaerts vreest dat er nog meer onheil komt. “Het gaat slecht met de industrie”, zegt hij. “Door de hoge inflatie lopen de productiekosten van bedrijven sterk op. Ik vrees dat we begonnen zijn aan een verhaal dat nog lang kan duren. Het einde van de reeks ontslagen staat nog niet voor de deur.”
