Vader en zoon Vandeven hebben dus meer dan één reden om een klein feestje te bouwen. “We gaan onder meer zorgen voor een frietkraam”, zegt Rudi Vandeven. “Dit om onze trouwe klanten, die iets kopen, te bedanken. Voor de mensen die hier al zeer lang klant zijn, is het misschien wel leuk om Frans zelfs nog eens terug te zien. Hij kijkt er alleszins naar uit om nog eens in de winkel te staan.”
“Ik leef nog”, antwoordt Frans lachend op de vraag hoe het vandaag met hem gaat. “In het hoofd gaat het nog vrij goed alleen de benen willen niet zo goed meer mee.” Zo’n drie jaar geleden ruilde de voormalige winkelkoning zijn bejaardenwoning in Olen-centrum in voor een plek in het woonzorgcentrum Bremdael in Herentals. “Het eten is hier wel goed, maar als je gewoon was zelfstandig te wonen, is dat toch wel aanpassen. Ik ben content dat Rudi me af en toe komt halen om nog eens te proeven van de sfeer in de winkel en meer onder de mensen te komen.”
Stop met dolen
Mega Meubel kun je zien als een kleinere versie van het verdwenen Wooncentrum Van de Ven. Het ligt ook bijna op dezelfde plaats. Naast allerlei meubilair vind je er ook woondecoratie, behangpapier en verf, tapijten, allerlei verlichting en ga zo maar door. Er is ook nog een kleine cafetaria.
Eten wordt er niet meer geserveerd, maar gezellig iets drinken kan wel. Funshoppen werd dat destijds genoemd. ‘Stop met dolen, kom naar Olen’ was de slogan die Frans vorige eeuw zelf bedacht. Officieel is het overigens Vandeven, maar Van De Ven oogde beter om in de markt te zetten.
Frans was deze week ook al even in Olen en werd meteen herkend door een bezoeker die hem de hand kwam schudden. “Een vertegenwoordiger die hier al kwam in mijn tijd”, legt Frans uit. “Wat is die vent oud geworden zeg.”
“En wat denk jij dat die van jou denkt?”, reageert Rudi. “Vader wordt dus 85, maar hij leeft nog mee met wat er in de winkel gebeurt. Na een potentieel drukke dag belt hij ’s avonds wel eens op om te horen hoe het met de verkoop is geweest” Frans geniet ondertussen van een chocomelk, zijn favoriete drankje.
“In de aanloop naar Sinterklaas is het altijd wat rustiger in de winkel”, weet de Vandeven. “Maar dat zal nu vrij snel veranderen en we zullen klanten krijgen die naar een geschenk op zoek zijn.”
Kraagreclame
Mega Meubel is na een kwarteeuw een vaste waarde geworden in Olen. “We hebben uiteraard ook een webshop, maar we houden toch het meest van direct contact met de klant”, zegt Rudi. “Een zetel moet je kunnen uittesten door erin plaats te nemen. Door te komen winkelen kun je ook vlot andere dingen ontdekken die we aanbieden.”
Op zondag 8 december zal Frans tussen 13 en 17 uur in de winkel aanwezig zijn. Zoon Rudi heeft voor de gelegenheid een hemd laten maken, met reclame op de kraag. Mega Meubel en Van De Ven in het bekende oranje. “Af en toe mis ik de tijd van vroeger, de absolute hoogdagen, nog wel eens”, bekent Frans. “Maar ja, dat is voorgoed voorbij.”
