De Euroscoop op het Europaplein in Lanaken bestaat net iets meer dan 30 jaar. Het complex met acht zalen werd halverwege de jaren 90 gebouwd door de zakenfamilie Senden, die ook de exploitatie op zich nam. “Het was toen een innovatieve trendsetter in een tijd dat cinema’s met wandgrote schermen en hightech-snufjes op audiovisueel vlak hot waren”, luidt het.
Senden verkocht het complex aan de Belgische EuroScoop Group, die het op haar beurt niet zo lang geleden verkocht aan de Franse Pathé Group. Jan Moons, directeur van Euroscoop Genk, Lanaken en Maasmechelen: “Vanaf 2012, met de sterke opkomst van filmzenders op tv, kregen de bioscopen het moeilijk. Sindsdien ging de rentabiliteit in Lanaken sterk achteruit en draaiden we jaarlijks nog net break-even, ook al brachten we steeds de allernieuwste films. Maar toen de coronapandemie uitbrak, ging het sterk achteruit in de bioscoopwereld en in Lanaken moesten we vanaf dan jaarlijks bijleggen. Dat was niet te houden, ook al hebben we met allerlei acties de zaak nog proberen te redden.”
Dure renovatie
De Euroscoop is intussen ook behoorlijk verouderd. “Een grondige renovatie kost miljoenen en die investering gaat Pathé niet meer doen. Integendeel, Pathé focust voortaan op de zalen in Genk, Maasmechelen en Maastricht. Die liggen voor de filmliefhebbers op relatief korte afstand, waardoor de uitbating in Lanaken overbodig wordt. Daarom wordt heel het complex te koop gesteld”, aldus Moons.
Burgemeester Marino Keulen (Team Burgemeester) is nostalgisch: “Een eventuele toekomstige investeerder heeft meerdere herbestemmingsmogelijkheden. Het is een zone waar wonen en leisure toegelaten zijn. Dat zou goed zijn ter versterking van het centrum. Er komen alleszins geen sociale woningen, wat men ook beweert. Ik heb begrepen dat de verkoop alleen zal doorgaan onder voorwaarde dat er in de toekomst geen bioscoop wordt uitgebaat, en dat is begrijpelijk. Maar hoe dan ook, met de Euroscoop verdwijnt voor velen een stukje nostalgie. Lanaken onderscheidde zich op dat punt van de omliggende gemeenten. In de gloriejaren kwamen hier maandelijks duizenden mensen een film meepikken.”
Zo snel mogelijk
“We willen er zo snel mogelijk komaf mee maken”, herhaalt directeur Moons. “Liever vandaag nog dan morgen, want elke dag dat de zaak open is, is eigenlijk een dag te lang. Tot die tijd blijven we naar goede gewoonte actuele films vertonen, weliswaar alleen nog van woensdag tot en met zondag.”
