Niet minder dan 19,2 miljoen euro, zoveel verloor AA Gent in het vorige boekjaar, het seizoen 2022-2023 dus. Het laatste jaar ook waarin Ivan De Witte en Michel Louwagie het beleid bepaalden als voorzitter en CEO. Vorig jaar, in de zomer van 2023, werd AA Gent overgenomen door ondernemer Sam Baro. In die zomer werden geen spelers verkocht. In de winter wel, toen achtereenvolgens Malick Fofana, Gift Orban en Hugo Cuypers van de hand werden gedaan. Dat zorgde voor enige onrust maar bleek noodzakelijk voor de financiële levensvatbaarheid van AA Gent. Dat blijkt nu op ook zwart op wit.
In de jaarrekening, die woensdag voorgesteld en goedgekeurd zal worden door de raad van bestuur en binnenkort wordt neergelegd, kleurt de rekening voor het eerst groen. Na aftrek van belastingen boekte AA Gent van 1 juli 2023 tot 30 juni 2024 zo’n vier miljoen euro winst. Dat lijkt weinig, maar het is de eerste keer in vijf seizoenen dat er geen verlies werd geleden.
Onder het vorige bestuur smolt de opgebouwde spaarpot helemaal weg door achtereenvolgens 5,8 miljoen (2020), 2,3 miljoen (2021), 6 miljoen (2022) en 19,2 miljoen (2023) in het rood te gaan. Onder meer door zware verliezen als gevolg van de coronacrisis, maar het werd ook duidelijk dat het beleid een koerswijziging kon gebruiken. De overname door Sam Baro – die zijn eigen kapitaal erin pompte – deed de tering naar de nering zetten. Daarom werd er deze zomer ook al afscheid genomen van zwaardere contracten en geïnvesteerd in jongere spelers, met een lager loon maar met potentiële doorverkoopwaarde op langere termijn.
Gezond bedrijf
Bedoeling is het om het structurele verlies dat de club lijdt, zo’n 15 miljoen euro per jaar, door structurele ingrepen elk jaar met vijf miljoen te reduceren, zodat KAA Gent over enkele jaren een gezond, zelfbedruipend bedrijf kan zijn. Eentje dat niet verplicht wordt om elk seizoen zijn beste spelers te verkopen. In die zin zijn de groene cijfers bijzonder hoopgevend voor de toekomst, zeker bovenop de vele veranderingen in de structuur, technische staf en spelerskern deze zomer. Hoewel het nieuwe AA Gent momenteel op alle fronten op schema zit – Europees én in eigen land, zijn de financiële renovatiewerken nog niet voorbij. Of er deze winter opnieuw een speler wordt verkocht, zal nog moeten blijken.
