Het gemeentebestuur van Sint-Gillis-Waas organiseerde dinsdagavond voor de tweede keer een ondernemersevent, waarbij de LEO’S, de Leukste Economische Ondernemingen van Sint-Gillis-Waas, werden uitgereikt in GC De Route.
De prijs voor starter van het jaar ging daarbij naar Sandra Van Meirvenne (53) en Natalie Stocola (51) die in september vorig jaar de deuren van Kledingboetiek Toi & Moi in het hoekpand in de Kerkstraat opende. De vriendinnen uit Haasdonk kwamen in hun zoektocht naar een geschikt pand uit in hun buurgemeente.
Bevriende zonen
“Het is een cliché, maar we waren meteen verliefd op dit gebouw en waagden daarom de sprong in dit avontuur”, aldus Natalie. “Onze zonen hebben sinds de kleuterklas bij elkaar op school gezeten en zo zijn ook wij goede vriendinnen geworden. Onze achtertuinen grenzen ook aan elkaar en dat maakt het extra makkelijk om te carpoolen naar onze winkel. Sandra werkte in de horeca en ik in de kledingsector, maar samen droomden we er wel van om een eigen winkel te openen.”
Het duo ziet de bekroning vooral als een fijne erkenning voor hun harde werk van afgelopen jaar. “Zeker in onze sector is het geen evidentie om nog een eigen winkel te openen, maar we zien dat het totaalplaatje hier werkt en voelen dat dit een warme gemeente is”, vertelt Sandra. “Mensen komen hier niet alleen om kledij te kopen, maar bijvoorbeeld ook wekelijks om hun hart te luchten en het sociale aspect. We zijn dan ook enorm vereerd dat we de prijs in de wacht konden slepen. We voelen ons al parttime Sint-Gillissenaren.”
Lifetime Achievement Award
De prijs voor ondernemer van het Jaar ging naar Cose Donna, de winkel voor lingerie, nachtkledij en badmode in de Kronenhoekstraat. Karel De Mol won op zijn beurt de Lifetime Achievement Award voor zijn werk in de cafétaria van Sporthal De Gavers.
