Het was N-VA Geraardsbergen die de kat de bel aanbond: “Aquinos Bedding Belgium heeft een bord ‘te koop’ aan zijn deur gezet. Dit bedrijf met ruim honderd werknemers zoekt een pand dat beter bij hun noden aansluit”, aldus voorzitter Aldo Van der Auwera. Hij vreest voor de tewerkstelling.
Het bericht veroorzaakte heel wat deining. “Ons pand op het bedrijventerrein van Schendelbeke staat inderdaad te koop. Maar we hebben enkel de intentie om te verhuizen”, laat Michiel Van Langenhoven van Aquinos weten. “En de tewerkstelling van onze honderd werknemers is gegarandeerd, we hebben ze absoluut nodig om onze productie te realiseren.”
Te groot
Op de site in Schendelbeke worden nu vooral hoezen vervaardigd die rondom de kern van de matrassen komen. De productie van lattenbodems is verminderd, maar die van de hoezen wordt opgeschaald.
“De tewerkstelling blijft behouden. Maar onze site is te groot geworden”, zegt Van Langenhoven. “Het gaat om 60.000 vierkante meter waarvan 20.000 bebouwd en daar hebben we eigenlijk maar 7.000 van nodig. Het onderhoud van de gronden en het gebouw kosten veel geld, dus is er de intentie om te verhuizen.”
“Geen banen op de tocht”
Volgens Van Langenhoven kan dat nog steeds in Geraardsbergen zijn. “Als onze site niet verkocht geraakt is dat nog altijd een optie. En als we verhuizen zal dat binnen een redelijke afstand zijn van onze huidige locatie.” Intussen gaf de directie vrijdag meer duiding op de maandelijkse ondernemingsraad.
“De verhuis was eerder al officieel gemeld, maar door de recente commotie waren er terecht kritische vragen van de vertegenwoordigers van de werknemers. Het overleg verliep in een positieve sfeer en we benadrukten dat er absoluut geen banen op de tocht staan door een eventuele verhuis.”
Investeringen bij Flamant
N-VA meldde ook dat het gebouw van Flamant Interiors al enige tijd te koop staat. “De onzekerheid slaat toe bij de werknemers.” Flamant is een gereputeerde interieurspecialist en schopte het zelfs tot hofleverancier. Het bedrijf werd in 2018 overgenomen door bouw- en vastgoedonderneming BESIX. De hoofdzetel is nog steeds gevestigd op het Schendelbeekse industriepark waar dus ook Aquinos huist.
“In tegenstelling tot de insinuaties over ontslagen, werft Flamant voortdurend nieuw personeel aan om haar groeiplannen te ondersteunen”, aldus Ivan Leus van Flamant Design. “In 2018 nam BESIX de activiteiten en alle personeelsleden over van het noodlijdende bedrijf Flamant. Sedertdien wordt alles in het werk gesteld om het iconische merk met zijn diverse distributiekanalen terug rendabel te maken.”
Exclusiviteitscontract
“Onze toekomstvisie blijft optimistisch en gericht op innovatie en groei. De sterke financiële aandeelhouder BESIX en CEO Michèle Beerlandt staan volledig achter het bedrijf en geloven honderd procent in de toekomst van de onderneming en het merk Flamant.”
Flamant wordt overigens ook actief in de keukensector en maatwerkoplossingen voor woonkamers en badkamers. “Een exclusiviteitscontract werd daarvoor onlangs ondertekend met een toonaangevend Italiaans merk. Een focus op grotere projecten en samenwerking met ons moederbedrijf BESIX worden verder uitgewerkt”, kondigt het bedrijf aan.
“Met zijn talrijke strategische initiatieven wil Flamant zijn toonaangevende positie in de interieurbranche versterken”, besluit de onderneming.
