Het was in 1924 dat de handelaars van de Hasseltse binnenstad zich voor het eerst gingen verenigen om een aanbod voor hun gemeenschappelijke klanten kracht bij te zetten. Doorheen de jaren groeide de vereniging, die aanvankelijk gekend stond als de lokale afdeling van het NCMV (Nationaal Christelijk Middenstand Verbond), uit tot een sterk collectief dat niet alleen commerciële acties ging opzetten, maar ook de belangen van de leden-handelaars ging verdedigen. Dat is vandaag nog steeds het doel van de club, die nu als Unizo Hasselt door het leven gaat.
Om er één frappante realisatie uit te pikken in de voorbije 100 jaar, gaan we terug naar 1983, toen NCMV Hasselt (nu dus Unizo) drijvende kracht en pleitbezorger was van de Grenslandhallen. Het complex, dat vandaag bestaat uit de Trixxo Arena en tal van andere faciliteiten, is dankzij de beurzen, concerten en tal van andere events, nog steeds enorme trekpleister die de regio een grote economische meerwaarde biedt.
“Een diepgewortelde geschiedenis”, blikt huidig voorzitter Steve Jacobs terug. “Daarbij hebben we altijd vinger aan de pols gehouden van het lokale ondernemerslandschap. Belangenbehartiging was en blijft een kernactiviteit. Het versterken van ondernemerschap, op alle mogelijke manieren, is ook in de toekomst onze opdracht. Samen met alle stakeholders en het stadsbestuur willen we blijven werken aan een ondernemend Hasselt, waar het niet alleen goed is om te ondernemen, maar ook om te wonen en te werken.”
Het 100-jarig jubileum van Unizo Hasselt zal gedurende het jaar op verschillende manieren gevierd worden, met als apotheose een groot slotfeest op zaterdag 28 september.
