Het bedrijf heeft intussen de betrokken PFAS-uitstotende processen stopgezet en die activiteit verhuisd naar de Verenigde Staten. Gelet op de nauwe samenwerking tussen Demir en het Amerikaanse EPA (Environmental Protection Agency) worden de Amerikanen verwittigd van het risicovolle proces en de vaststellingen.
Demir gaf in 2022 een eerste keer opdracht om een plaatsbezoek uit te voeren op de site van Shamrock Technologies in Tongeren om de mogelijkheid van PFAS-emissies te evalueren. Naar aanleiding van enkele vaststellingen werd het bedrijf opgelegd om luchtemissiemetingen uit te voeren op de ‘afgassen’ van de ovens, waarin het vermalen en bestraalde teflonmateriaal uitgebakken werd. De ontvangen meetresultaten toonden aan dat er PFAS-uitstoot gedetecteerd werd.
Het bedrijf heeft sinds 24 januari 2023 zijn activiteiten in het uitbakken stopgezet op de site in Tongeren. Zodoende vindt het proces waarvoor de PFAS-emissies werden gedetecteerd, dus al een jaar niet meer plaats.
Verhoogd toezicht
Maar Demir liet de onderzoeken niet stilleggen. Er werd een externe milieudeskundige aangesteld om na te gaan wat het effect van de gemeten emissies op de omgeving zou kunnen zijn. Een deel van dit onderzoek loopt nog. Daarom zet Demir het bedrijf onder verhoogd toezicht. Het bedrijf wordt grondig doorgelicht door de Omgevingsinspectie om na te gaan of er toch nog geen andere mogelijke PFAS-bronnen actief zijn.
“De gezondheid van de omwonenden en werknemers van het bedrijf primeert en die gaan we maximaal beschermen”, aldus de minister. “Daarom heeft heb ik collega Hilde Crevits, bevoegd voor Welzijn, gevraagd om te beoordelen of er maatregelen nodig zijn. Op dit moment is dat niet het geval. De omgevingsinformatie werd ook overgemaakt aan respectievelijk het en de Federale Overheidsdienst Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg (FOD WASO) voor verder advies en indien nodig gepaste actie. Ook de stad Tongeren en het provinciebestuur werden geïnformeerd.” To be continued…
