“Op mijn twaalfde ben ik begonnen aan een studie automechanica aan het VTI van Deinze”, zegt Marc Dhaene (63), die samen met zijn vrouw Christine Maes (63) 36 jaar lang het gezicht vormde achter Garage Marc Dhaene.
“De interesse voor auto’s kwam niet van bij mijn ouders, die is er bij mij vanzelf gekomen. Wel waren ze beiden zelfstandigen, net als de ouders van Christine, dus de wil om op mezelf iets te beginnen, liet niet lang op zich wachten. In het begin deed ik dat buiten de werkuren in een zelf gemetste garage achter het huis van mijn ouders, later in mijn eigen garage in de Beekstraat in Astene.”
Succesverhaal
Op 18 december 1987 opende Garage Marc Dhaene er de deuren. Exact 26 jaar later, op 18 december 2023, trokken Marc en Christine die deuren definitief dicht. “Het is mooi geweest”, klinkt het. “We hebben een mooie carrière achter de rug. We zijn echt van nul begonnen en hebben de zaak uitgebouwd tot een succesverhaal, waarbij we over de jaren heen zo’n 4.000 klanten hebben geholpen. Ondertussen is er ook veel veranderd, en met alle nieuwe technologieën voor de deur, voelt dit als het juiste moment om te stoppen. Al is dat voor ons niet de reden. We zijn beide 63 jaar, de tijd was rijp om er een punt achter te zetten.”
Speelruimte
Het pensioen van Marc en Christine betekent meteen het einde van de garage, want opvolgers zijn er niet. “Onze kinderen hebben elk hun eigen interesses gevonden en twee onder hen hebben ook hun eigen zaak als zelfstandige, dus kandidaten om ons op te volgen, waren er niet”, zegt Christine. “Maar dat vinden we niet erg. De garage wordt nu een reuzegrote speelruimte voor onze twee kleinkinderen. Voor hen hebben we de voorbije jaren maar weinig tijd kunnen vrijmaken, maar dat zullen we nu ruimschoots inhalen.”
Klanten
Het werk zullen Marc en Christine naar eigen zeggen dan ook niet missen, maar wel de mensen waarmee ze al die jaren in contact zijn gekomen.
“We willen alle klanten bedanken voor het vertrouwen dat ze in ons getoond hebben de voorbije 36 jaar”, zegt Marc. “Het waren stuk voor stuk heel aangename mensen om voor te werken, en dat heb ik dan ook altijd met veel plezier gedaan. Het zal even wennen worden, maar de tijd is rijp om te genieten van ons pensioen.”
