Het begon allemaal met de wereldtentoonstelling van 1913. Daar stond een stand met koffie uit de Braziliaanse stad São Paulo, die achteraf werd overgenomen en de basis vormde voor het Gentse koffiebedrijf São Paulo. “De ruwe koffiebonen werden toen nog aangevoerd met schepen tot aan de Graslei”, vertelt Peter Van den Berghe (56), de vierde generatie brander. “Met paard en kar werden de bonen naar de Veldstraat gebracht.”
In 1956 verhuisden branderij en winkel naar de Koestraat. Toen Van den Berghe en zijn vrouw Claire Colin het bedrijf dertig jaar geleden overnamen, werd de branderij naar een oude garage in de Destelbergenstraat in Sint-Amandsberg verplaatst. Dochter Hanne stapte zes jaar geleden mee in het bedrijf.
Twee jaar geleden kochten de branders een pand tegenover de branderij voor stockage. De ruimte vooraan werd afgelopen weekend omgevormd naar een toon- en testzaal voor koffieapparatuur van de betere merken: Jura, WMF, Bravilor, Dalla Corte en Moccamaster. “Er is voor elk wat wils”, zegt Van den Berghe. “Van machines voor thuis tot in de horeca en bedrijven.”
De showroom heeft een bar, maar alleen om de machines te testen. Koffie en thee zijn evenmin verkrijgbaar, daarvoor moeten klanten nog steeds naar de winkel in de Koestraat afzakken. “We verkochten daar vroeger ook apparaten, maar dat was niet ideaal. Apparatuur kopen vraagt tijd en een deftige uitleg, wat in de showroom wel kan.”
De showroom is twee halve dagen per week open, op donderdagnamiddag en zaterdagmiddag, en op afspraak.
Showroom: Destelbergenstraat 37, 9040 Sint-Amandsberg. Koffiebranderij: Destelbergenstraat 42, 9040 Sint-Amandsberg. Winkel: Koestraat 24, 9000 Gent. Website: www.saopaulo.be
