“Sinds een tijd zijn Maarten en ik bezig met het ontwikkelen en renoveren van verkrot vastgoed in Antwerpen”, legt Matthias Neutjens uit. “We maken die panden klaar voor de toekomst. Onze filosofie is om zo duurzaam mogelijk te werk te gaan. Niet enkel op het vlak van energie en materiaalgebruik, maar ook op het vlak van ruimtegebruik. We willen elke vierkante meter zo slim mogelijk benutten.”
Die visie keert terug in hun jongste project: Ramón. “Ook dit pand renoveerden we volledig”, vertelt Neutjens. “Het originele seventies interieur hebben we zo veel mogelijk behouden maar al de rest stripten we om het zo duurzaam mogelijk weer te heropbouwen.”
Vandaag bestaat Ramón uit verschillende onderdelen. Ten eerste is er het coworking-gedeelte op de gelijkvloerse verdieping. “Hier brachten we ook ons eigen kantoor onder. Daarnaast is er nog plaats voor zes andere mensen die op zoek zijn naar een werkplek”, zegt Neutjes.
“Zelf woon ik in de buurt en vind ik het belangrijk om een duidelijk onderscheid te kunnen maken tussen werk en privé. Een coworking speelt in op die nood.” Wie in Ramón een werkplek heeft, kan ook gebruikmaken van een gedeelde vergaderzaal, focusruimte, keuken en douche.
Gedeelde tuin en garage als showroom
Op de eerste verdieping richtte het duo een studio in die ze verhuren als foto- of filmstudio, vergaderappartement of als airbnb. “Alle gebruikers die in Ramón werken of verblijven, kunnen bovendien gebruikmaken van de tuin achter het gebouw. Ook die hebben we heraangelegd met inheemse planten zodat het insectenleven hier volop zijn gang kan gaan.”
En dan is er nog de garage in het gebouw. “Dat is een klassieke autogarage maar wij hebben geen auto. We vonden bovendien dat we meer met die ruimte konden doen dan er een ‘metalen bak’ in op te slaan.”
En dus lanceerden ze een oproep in de buurt met de vraag op welke manier hun garage een meerwaarde zou kunnen betekenen. “Zo kwamen we terecht bij Erts Cycles, een jong bedrijfje dat oude stalen fietsframes uit de jaren 70, 80 en 90 verwerkt tot fietsen die beantwoorden aan de hedendaagse comfortnormen. Zij hebben onze garage intussen ingericht als showroom.”
En zo krijgt het pand in de Ramstraat sinds kort een hoop nieuwe ‘bewoners’ over de vloer.
