Ann Van de Steen (Vooruit) maakt zich zorgen over de leegstand van winkelpanden in Aalst. “De toenemende leegstand in de stad maakt ons het zwakkere broertje in de regio. Het staat in schril contrast met andere gebieden in Oost-Vlaanderen, waar toch een afname van de leegstand wordt gemeld. We erkennen dat het stadsbestuur grote inspanningen geleverd heeft om de leegstaande winkelpanden in Aalst aan te pakken, maar de huidige maatregelen hebben niet het gewenste effect. Er is behoefte aan een andere strategie om de negatieve spiraal te keren”
89 panden minder leeg
“U baseert zich op cijfers van Locatus, die in mei worden gepubliceerd”, reageerde schepen van Economie Katrien Beulens (N-VA). “De cijfers waar u naar verwijst, zijn de cijfers van 2022, die gepubliceerd werden in mei 2023. Het aantal leegstaande handelspanden in Groot-Aalst is net gedaald van 277 panden in 2022 naar 188 panden in 2023. Dankzij de inspanningen van de dienst Economie, in samenwerking met Unizo, de adviesraden, de dekenijen en District A, behalen we nu een positief resultaat. We nemen de leegstand de komende jaren verder aan in de hoop dat het nog verder kan afnemen.”
Initiatieven van stad
“De stad Aalst neemt al enkele jaren een heleboel initiatieven om de leegstand van handelspanden aan te pakken. Naast het inventariseren en handhaven voorziet de stad ook in financiële ondersteuning en begeleiding. Op die manier maken we ondernemers robuust en toekomstbestendig voor alles wat nog op hun pad komt”, zegt diensthoofd Economie en Zorginnovatie Tineke Stockman.
De stad geeft subsidies aan handels- en middenstandsverenigingen en met de starterscontracten kunnen ondernemers genieten van een subsidie van 3.500 euro. Door opleidingen aan te bieden wil de stad haar handelaars en ondernemers ook toekomstbestendig maken. Lege handelspanden worden verder ingevuld door campagnes als Immo Cupido en Win Je Winkel en het ondernemerschap wordt gepromoot door De Nieuwe Collectie.
