De tijdelijke constructies verwijzen naar de Commiezenhuizen die tot 1961 op de Mechelse vesten stonden. De bouw ervan begon in maart. Toen was er al sprake van dat je in de ‘Serre’ ook iets zou kunnen meenemen om te drinken en te eten, maar die invulling liet op zich wachten. Daar komt nu verandering in. “Wij openen hier een mini-Coffice. We zien het als een mooie promotie voor onze horecazaak en coworking op de IJzerenleen. Op deze plek kunnen we ons concept tijdelijk een stukje uitbreiden. Wij willen hier ook studenten opleiden tot barista”, vertelt uitbater Lennard Hens.
Maandagmorgen om 9u gaan de deuren voor het eerst open. “Het heeft lang geduurd eer dit ‘stellinggebouw’ klaar was. Ik snap wel dat daar kritiek op kwam. Mensen misten hier beleving, maar daar gaan wij voor zorgen. We maken er een gezellig plekje van. Van zodra ’s avonds de verlichting brandt, zal het een wauw-effect geven”, legt Lennard uit.
“Geweldige locatie”
De ligging op de belangrijke as tussen het station en de Grote Markt wist hem te overtuigen om te investeren. “Het is een geweldige locatie. Op deze plek passeren veel mensen en die kunnen hier vanaf maandag een pitstop maken”, zegt hij. Klanten kunnen er in takeaway koffie en softdrinks kopen. “De gerechten die je kan meenemen, bereiden we in onze eigen keuken: dat gaat van slaatjes en bowls tot onze gebakjes en muffins. Ook croissants en chocoladebroodjes zal je kunnen krijgen”, vertelt Lennard.
Coffice To Go zal tijdens de week open zijn 7u30 tot 17u30. “Het is een beetje aanvoelen wat het geeft. Mogelijk passen we de openingsuren nog aan. Tijdens het weekend zijn we voorlopig niet open”, zegt Lennard. De twee tijdelijke paviljoenen, die het debat over de Nieuwe Vesten moesten aanwakkeren, blijven staan tot begin november.
“Zonder vergunning en zonevreemd”
Oppositiepartij VolksLiga heeft bedenkingen bij de constructie van de paviljoenen en noemt ze illegaal. “Groot is onze verbazing dat een van deze kiosken een commerciële invulling zal krijgen. Daardoor is het niet langer een infokiosk, maar een handelspand. Zonder vergunning en bovendien zonevreemd, want het handelspand bevindt zich op de openbare weg”, zegt Ken Willekens van VolksLiga.
Hij heeft dit weekend klacht neergelegd bij het Departement Omgeving Vlaanderen. VolksLiga wil dat de paviljoenen worden afgebroken. De partij haalt verkeersveiligheid aan als argument. “Als de stad zo graag handelszaken wil opstarten, dan moet dat maar in de winkel-wandelzone. Niet pal op een drukke oversteekplaats waar de veiligheid van de weggebruiker moet primeren”, stelt VolksLiga-voorzitter Henning Van Duffel.
Volgens het stadsbestuur maakt de kiosk deel uit van het infopunt. “Zo’n kiosk is vrijgesteld van een vergunning. We hebben dat onderzocht”, reageert het kabinet van burgemeester Alexander Vandersmissen (Vld-Groen-m+).
