“De lokale landbouw is nog te weinig gekend onder Herzelenaren, met onze Open Landbouwdag willen we daar iets aan doen”, zegt schepen van Landbouw Ann Van Ruyskensvelde (Open VLD). “Het is dé ideale gelegenheid om eens een kijkje te nemen achter de schermen van twee landbouwbedrijven, om als het ware op de loer te gaan bij de boer.”
De boerderijen van de familie Bauwens en de familie Van Ruyskensvelde stellen zondag voor iedereen hun deuren open, van 10.30 uur tot 18 uur. In de boerderij van Van Ruyskensvelde ontdekken geïnteresseerden witloof- en aardappelteelt. In de boerderij van Peter Bauwens (49) en zijn familie maken bezoekers kennis met de wereld van het melkvee.
Met witloof opgegroeid
“Ik ben als het ware opgegroeid met witloof”, zegt Wilfried Van Ruyskensvelde (60). “Mijn ouders hadden hun eigen bedrijf. Sinds het overlijden van mijn echtgenote ben ik genoodzaakt alles een stuk kleinschaliger aan te pakken. Vroeger had ik een tiental hectare waarop ik witloof kweekte maar nu is het beperkt tot anderhalve hectare”, zegt Wilfried.
“Sinds het overlijden van mijn echtgenote, twee jaar terug, kon ik het allemaal niet meer bolwerken en kon ik niet anders dan af te bouwen. Nu houd ik mij enkel nog bezig met witloofkweek voor thuisverkoop en een klein beetje voor de veiling. Reclame hoef ik niet te maken: de mensen uit de buurt weten mij te vinden voor hun witloof, de reclame gaat van mond tot mond.”
Hoge energiekosten
Witloof kweken is volgens Van Ruyskensvelde erg arbeidsintensief. “Vroeger was dat het hele jaar door maar nu loopt mijn werkperiode voor witloof van Allerheiligen tot Pasen”, zegt Wilfried. “Om een heel jaar door witloof te kweken, moeten we ook gebruikmaken van frigo’s en door de sterk gestegen energieprijzen is dat in mijn geval bijna onmogelijk geworden.”
“In de winter moeten we de wortels van het witloof verwarmen en in de zomer moeten ze afgekoeld worden”, zo geeft Wilfried nog mee. “Dat wordt haast onbetaalbaar al je kleinschalig werkt zoals ik.”
Proeven met examentractor
Tijdens de Open Landbouwdag kunnen bezoekers, naast een bezoek aan beide bedrijven, ook genieten van een aperitiefconcert en staan er spelletjes voor kinderen op het programma. Wie interesse heeft om een tractor te besturen, kan ter plaatse de praktische proeven met een zogenaamde examentractor met aanhangwagen inoefenen.
